Fête de la Toussaint : origine, signification et traditions

La Toussaint est une fête catholique qui honore tous les saints, connus et inconnus.
Pour les catholiques, de nombreux saints « vivants et lumineux témoins du Christ » ont été officiellement reconnus après une procédure de « canonisation ».
Tous leurs noms figurent sur le calendrier.
La Toussaint est une journée pour penser à ces femmes ou ces hommes dont la vie a été exemplaire.

La mémoire de tous les martyrs

Au début du VIIe siècle, le pape Boniface IV déclare le 13 mai comme « Fête de tous les saints martyrs ».
Il s’agissait alors de célébrer la mémoire de tous les martyrs dont le nom était inconnu et qui, de ce fait, ne pouvait avoir de fête particulière.
Elle devient la fête de tous les saints au moment où elle est transférée au 1er novembre par le pape Grégoire VII (XIe siècle).

Par définition, tous les saints sont concernés par la Toussaint. C’est pourquoi la litanie des saints est chantée à cette occasion. Elle n’est pas une prière, mais des demandes d’intercession auprès de Dieu. « Saint…, priez pour nous » veut dire « intercédez pour nous auprès de Dieu ». Elles sont notamment chantées lors de la veillée pascale, des baptêmes, des ordinations et à la Toussaint.

Dans différents pays

La célébration liturgique commence aux vêpres (prière solennelle) le soir du 31 octobre et se termine à la fin du 1er novembre. C’est un temps pour honorer la mémoire des saints et des morts en général. Cet événement est l’occasion de rappeler que chacun est appelé à la sainteté, par des chemins différents, parfois surprenants ou inattendus, mais tous accessibles. La Toussaint est célébrée dans différents pays : en Italie, on l'appelle « Ognissanti » et en Espagne « Todos los santos ».

Que-ce que le jour des morts ?

La commémoration de tous les fidèles défunts, appelé également le jour des morts se déroule le 2 novembre. Par le choix de cette date, le lendemain de la Toussaint, l'Église place symboliquement l'ensemble des défunts sous la protection des saints. Cette commémoration a été instituée par les croyants pour obtenir de Dieu qu'il délivre ou soulage les âmes du purgatoire. Le nom et adjectif « défunt » vient du latin « defunctus »,  il signifie « qui s’est acquitté de la vie ».

Le 2 novembre n'étant pas férié en Europe, il est rare de se rendre au cimetière le jour là. Les visites aux défunts ont tendance à se faire le 1er novembre, le jour de la Toussaint, souvent vécu comme le jour des morts.

Pourquoi un 1^er novembre ?

Chaque année, nous nous réunissons lors du 1er novembre afin de célébrer la toussaint en se recueillant sur la tombe de nos défunts et en commémorant leur souvenir.
Pour les plus jeunes, la visite dans les cimetières, où l'on nettoie et fleurit les tombes permet de parler de la mort, de l'apprivoiser car disparition et deuil sont des sujets sensibles.
C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles des manifestations comme Halloween ont pu se développer. En s'amusant des fantômes, des sorcières et des squelettes, les enfants apprivoisent petit à petit l'idée inquiétante de la mort. 

Plusieurs dates jusqu'au VIII^e siècle

En effet, au IV^e siècle, cette journée avait pour but de rendre hommage aux martyrs ayant souffert et mises à mort, pour avoir refusé d’abjurer leur foi, leur religion.
Cette dernière était alors, célébrée le dimanche suivant le jour de la Pentecôte.
Mais à partir de 610 après JC, cette fête est dorénavant célébrée, lors de la journée du 13 mai, sous l’ordre du pape Boniface IV.

Ce n’est qu’au VIII^e siècle sous la demande du pape Grégoire III, que le jour de célébration change et passe maintenant, au 1^er novembre.
Mais cette date n’a pas été choisie par hasard.
En effet, le pape Grégoire III à sélectionnée le 1^er novembre dans le but de concurrencer les fêtes païennes, célébrée à cette même date, par les peuples celtes.
Toutefois, ce n’est qu’à partir de 1914, que le jour de la Toussaint est considéré véritablement comme un jour férié en France.

Les différences entre la Toussaint et Halloween

« Halloween » vient de l’expression anglaise « All Hallows Eve ? », qui veut dire « veille de la Toussaint ».  Il est délicat de comparer ces deux fêtes puisqu'Halloween est un prétexte pour s'amuser et pour donner une dimension moins triste aux longues soirées automnales.
La Toussaint, est une fête en lien avec le recueillement. La religion catholique insiste au jour de la Toussaint, sur l’espérance de la Résurrection et sur la joie de ceux qui placent les Béatitudes au centre de leur vie. 

Quelles fleurs pour la Toussaint ?

A la Toussaint, il est de tradition de déposer des fleurs sur les pierres tombales. Elles viennent rendre hommage aux personnes parties trop tôt.
La variété la plus choisie pour l’occasion est le chrysanthème. En France, cette plante est devenue le symbole de cette fête religieuse. Le chrysanthème présente de nombreux atouts : il fleurit tard, résiste à un gel modéré et figure parmi les fleurs les moins chères de la saison. Son prix diffère selon les variétés. Les cyclamens sont aussi privilégiés. Ils peuvent résister à des températures négatives très basses tout comme la bruyère qui ne requiert pas trop d’entretien. Elle fleurit d’octobre à mai. Les compositions sont une autre option. Les assemblages peuvent être réalisés sur-mesure et durent plusieurs mois.

L'article « Comment fleurir les tombes en automne ? » répondra à vos questions. Vous pouvez également commander et faire livrer votre composition florale sur la tombe du défunt grâce à Interflora.

La Toussaint est également l'occasion d'entretenir la tombe du défunt. Afin de préserver la mémoire des proches disparus, Libra memoria s’est associé à En sa mémoire, numéro 1 de l’entretien et du fleurissement de sépulture en France.

L'art sur la Toussaint