Qu'est ce que le deuil traumatique ?

Cyril Tarquinio, professeur de psychologie clinique à l'Université de Lorraine, directeur des masters, directeur de l'équipe de recherche EPSAM dans le laboratoire APEMAC et directeur et fondateur du centre Pierre Janet nous apporte son éclairage sur la question du deuil traumatique. 

Qu'est ce que le deuil traumatique  ? 

La question du deuil traumatique est fondamentalement un processus de deuil donc de perte d'une personne, d'un être aimé, d'un proche qui a compté dans notre vie, qui est donc décédé. Mais les conditions de ce décès sont accompagnées d'un traumatisme associé. 

Quelles sont les causes d'un deuil traumatique ? 

Comme le rappelle Cyril Tarquinio, le deuil est un processus de détricotage des relations d'attachement qui est déjà un processus et un mécanisme compliqué. Les conditions dans lesquelles ce décès a pu avoir lieu a pu être hors du commun, dramatique, terrible, violente, et les conditions même de la perte, les évènements liés au décès, posent un cadre très particulier à ce processus de deuil. Les symptômes post-traumatiques viennent impacter les vivants ou les survivants sur le plan psycho-émotionnel.

Comment avancer sur le chemin du deuil  ?

Les personnes souffrant de deuil traumatique sont dépositaires de ce mécanisme de deuil. Il faut avancer sur ce chemin de deuil, mais en même temps ces conditions ont été tellement terribles qu'elles ont laissé des traces sur le plan psychique c'est-à-dire que l'on est impacté sur le plan psycho-émotionnel par la manière dont les choses se sont faites et cela impacte notre mémoire.

Comprendre le traumatisme

La question du traumatisme renvoie à l'idée que certains événements ne peuvent pas être absorbés simplement. Il est des événements qui et c'est là l'élément de compréhension dépassent nos capacités d'adaptation c'est-à-dire que nous n'avons pas les ressources pour y faire face et on garde à l'intérieur de soi quelque chose qui est non seulement le décès de celui de l'être aimé, de l'être chéri qui nous a quittés mais en plus les conditions de cette perte. 

Cette charge émotionnelle, le stress post-traumatique n'est pas réparable naturellement comme le serait un deuil normal et qui conduit à ce que ce deuil du fait même de son caractère traumatique ne pourra pas se réaliser.

Etre accompagné par des professionnels lors d'un deuil traumatique 

Lorsqu'une personne fait face à un deuil traumatique, il est nécessaire qu'une intervention spécifique, qu'une thérapie, soit mise en place, car on est en dehors d'un processus normal, en dehors de ces capacités qui nous sont propres et qui nous permettent d'absorber les événements de vie difficiles comme le deuil par exemple qui a priori ne nécessiterait pas une prise en charge psychothérapeutique puisque le deuil fait partie de l'humanité.

Là en l'occurrence quelque chose viendra empêcher ce travail d'élaboration ce travail de détricotage qui renvoie justement cette dimension du traumatisme qui est cette seconde charge émotionnelle qui rend impossible le processus de digestion, le processus d'apaisement et le processus de réparation dans lequel ceux qui restent sont cantonnés.

Mémoire épisodique et processus de deuil

Lorsqu'on fait face à un deuil traumatique, il est fréquent que le traumatisme soit plus long à réparer. La médiatisation, les dates anniversaire, vont être des indices de rappel qui vont réactiver le souvenir de ces épisodes.

Il faut introduire certaines propriétés de la mémoire pour comprendre ce qui se joue. Nous avons tous nos Madeleine de Proust c'est-à-dire, ces odeurs, ces senteurs, ces goûts qui nous ramènent dans l'enfance, le plus souvent dans des souvenirs positifs. Cela est le fait de ce qu'on appelle la mémoire épisodique : c'est la mémoire des épisodes de vie et les épisodes négatifs font partie des épisodes de vie sauf que lorsque on code en mémoire les événements de vie, on code en même temps les éléments de contexte qui accompagnent ces événements.

Ces événements ainsi que le contexte deviennent tous des indices de rappel. Notre mémoire parfois va aider à ingérer les événements, mais en même temps elle constitue un socle capable de réactiver des événements dès lors qu'ils n'auront pas été digérés sur la base de phénomènes extérieurs parfois éloignés en apparence de l'événement traumatique mais qui au fond vont mettre en lien et réactiver et certains éléments du souvenir traumatique dont les éléments de contexte font aussi partie.

Date de révision de l'article : 27 novembre 2023