Peut-on mourir de chagrin ?

L’expression « mourir de chagrin » est une formule imagée et hyperbolique qui signifie que la douleur émotionnelle, la tristesse ou le désespoir sont si intenses qu’ils pourraient littéralement causer la mort. Bien qu'elle soit souvent employée de façon figurée, la formule peut aussi avoir un sens propre. 

Tokotsubo : quésaco  ? 

D'après Cyril Tarquinio, professeur en psychologie, mourir de chagrin ou syndrome du cœur brisé est un mécanisme à la fois psychologique et physiologique. La littérature scientifique ayant démontré que certaines émotions peuvent engendrer des risques cardio-vasculaires. 
C'est ce que l'on appelle le tokotsubo. Une cardiomyopathie liée au stress, un syndrome du ballonnement apical. « C’est-à-dire que certains ventricules du cœur peuvent être altérés dans leur fonctionnement quand un individu est confronté à des situations difficiles ou douloureuses », explique encore le spécialiste. 
Un risque bien réel pour les personnes qui ont perdu un proche et qui peut intervenir dans les premiers jours ou les premières années.

Double mécanisme

Sur le plan psychologique, la question de la perte impacte la personne. « On ressent des émotions. Notre cœur s'emballe si les émotions sont trop fortes. Qu'elles soient négatives ou positives », détaille Cyril Tarquinio. Et cela impacte le système cardio-vasculaire, pouvant aller jusqu'à la crise cardiaque.

Sur le plan physiologique, la libération d'hormones sous l'effet du stress est particulièrement intense quand un événement comme la perte d'un proche survient. « On sent bien qu'à l'intérieur de notre corps, quelque chose s'opère et nous amène à un sentiment d'oppression. Cela peut aller plus loin qu'un simple ressenti et peut faire mourir une personne. »