Valentino Garavani, le dernier empereur de la haute couture italienne, s'est éteint à 93 ans

Le monde de la mode pleure l'une de ses plus grandes figures. Valentino Garavani, fondateur de la maison Valentino et créateur du célèbre « rouge Valentino », s'est éteint paisiblement dans sa résidence romaine le lundi 19 janvier 2026, à l'âge de 93 ans, entouré de ses proches. Avec sa disparition, c'est plus de six décennies de glamour intemporel et d'élégance inégalée qui s'estompent dans l'histoire de la mode mondiale.

Un enfant de Voghera devenu légende de la couture italienne

Valentino Clemente Ludovico Garavani est né le 11 mai 1932 à Voghera, en Lombardie, au cœur de l'Italie du Nord. Dès l'enfance, le jeune Valentino rêve d'une existence baignée de beauté et de raffinement. À seulement 17 ans, il s'envole pour Paris, la capitale incontestée de la mode, pour suivre sa vocation. Il étudie à l'École de la Chambre Syndicale de la Couture Française, puis fait ses premières armes dans les plus prestigieux ateliers parisiens.

Après avoir travaillé aux côtés de maîtres comme Jean Dessès et Guy Laroche, Valentino revient en Italie avec une conviction profonde : c'est à Rome qu'il fonder son empire. En 1960, à l'âge de seulement 26 ans, il crée la maison Valentino en association avec Giancarlo Giammetti, un architecte devenu son partenaire de toujours. Cette rencontre, survenue dans un café de la via Vittorio Veneto, marquera à jamais l'histoire de la couture. Giammetti gérera la dimension commerciale et entrepreneuriale tandis que Valentino se consacre entièrement à l'art de la création — une complémentarité rappelant celle d'Yves Saint Laurent et Pierre Bergé.

L'émergence d'un style inimitable : le rouge Valentino et l'élégance absolue

Dès sa première collection, Valentino impose une signature esthétique qui deviendra sa marque de fabrique pour les cinq décennies suivantes : des matières nobles, des ornementations raffinées et, surtout, le rouge. Ce rouge sanguin, flamboyant et glamour, devient rapidement l'ADN de la maison. Le « rouge Valentino » transcende la simple teinte : c'est un état d'esprit, un symbole de passion retenue et de sophistication absolue.

En 1961, au Palazzo Pitti de Florence, le défilé de sa première collection attire immédiatement l'attention de la presse internationale. Très rapidement, Valentino reçoit le prestigieux prix Neiman Marcus, reconnaissance majeure qui le place parmi les plus grands créateurs de l'époque.

Jackie Kennedy, la muse qui immortalisera Valentino

L'année 1968 marque un tournant décisif dans la carrière de Valentino. Il présente sa deuxième collection, entièrement blanche, consacrée à une figure emblématique : Jackie Kennedy, qui vient de perdre son mari, le président John F. Kennedy, quatre ans plus tôt. Cette rencontre historique à New York change à jamais le destin du créateur.

L'année suivante, en 1969, c'est pour Jackie Kennedy que Valentino crée l'une des robes les plus célèbres de l'histoire de la couture : la robe de dentelle blanche qu'elle porte lors de son mariage avec le magnat grec Aristote Onassis. Cette création sublimes devient mondialement iconique, hissant instantanément Valentino au rang des grands maîtres de la haute couture. Comme Hubert de Givenchy avec Audrey Hepburn ou Christian Dior avec Marlene Dietrich, Valentino trouve en Jackie Kennedy sa muse providentielle et médiatique.

Une expansion internationale et le raffinement du luxe

À partir des années 1970 et 1980, Valentino transforme sa vision artistique en un véritable empire commercial. Il ouvre des boutiques dans les plus grandes capitales mondiales (Milan, New York, Rome, Tokyo) consolidant sa présence auprès de l'élite internationale. En 1975, il lance sa première ligne de prêt-à-porter, « Valentino Boutique Ltd », démocratisant l'accès à son univers sans compromettre le prestige de la marque.

En 1983, le créateur lance son parfum éponyme, qui deviendra l'une des fragrances les plus désirées au monde. En 1984, il habille les athlètes italiens aux Jeux olympiques d'été, manifestation qui consolide son rayonnement national et international.

Les années 1990 et 2000 voient Valentino affirmer son statut de légende vivante. En 1998, Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti vendent leur société pour 233 millions de dollars, un chiffre considérable pour l'époque, au groupe HDP. Cette transaction reconnaît la valeur extraordinaire qu'ils ont créée.

Ce que vous devez savoir sur le décès de Valention Garavani

Quand et où auront lieu les obsèques de Valentino Garavani ?

Les funérailles de Valentino Garavani se tiendront le vendredi 23 janvier 2026 à 11 heures à la Basilique Sainte-Marie-des-Anges-et-des-Martyrs (Piazza della Repubblica, 8 — Rome, Italie).

Avant la cérémonie officielle, une chambre ardente sera ouverte au public les mercredi 21 et jeudi 22 janvier de 11h à 18h, au PM23 (Piazza Mignanelli, Rome). Cela permettra aux admirateurs, aux confrères du monde de la mode et aux proches de rendre un dernier hommage au grand couturier.

De quoi est mort Valentino Garavani ?

La cause officielle du décès n'a pas été communiquée publiquement. La Fondation Valentino Garavani a simplement indiqué que le couturier « s'est éteint paisiblement dans sa résidence romaine, entouré de l'affection de ses proches ». Conformément à sa volonté et à sa tradition de discrétion sur sa vie privée, aucun détail médical spécifique n'a été révélé par sa famille ou ses proche

Qui hérite de son empire ?

La fortune personnelle de Valentino Garavani était estimée à environ 1,5 milliard de dollars au moment de sa mort. En 1998, il avait vendu la maison Valentino pour approximativement 233 millions de dollars (équivalent à environ 300 millions en valeur actuelle), marquant un moment charnière dans sa carrière.

Aujourd'hui, la maison Valentino est la propriété du fonds d'investissement qatarien Mayhoola depuis 2012. Le groupe français de luxe Kering détient 30% de la marque et possède une option d'achat complète d'ici 2028. La direction créative est assurée par Alessandro Michele depuis 2024. Les détails de la succession personnelle de Valentino Garavani n'ont pas été publiquement communiqués, respectant son souhait de confidentialité.

Les icônes qui ont porté son génie : d'Elizabeth Taylor à Lady Diana

À travers les décennies, les créations de Valentino ont habillé les personnalités les plus en vue de la planète. Au-delà de Jackie Kennedy, un catalogue impressionnant de célébrités ont porté ses robes et ses tailleurs : Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Sophia Loren, Lana Turner, Sharon Stone, Gwyneth Paltrow, Victoria Beckham, et plus récemment, Kim Kardashian. Chaque apparition sur un tapis rouge dans une création Valentino renforçait l'aura du créateur et la légende de la maison.

L'esthétique Valentino repose sur une philosophie intemporelle : l'élégance raffinée, la féminité sublimée sans jamais être caricaturée, les volumes structurés combinés à la fluidité, et une exigence absolue de qualité. Contrairement à certains créateurs qui recherchent l'extravagance et le scandale, Valentino croit fermement que « la grâce ne se démode jamais ». Cette conviction guide chacune de ses créations.

Le couturier-artiste et son engagement culturel

Bien au-delà des podiums et des tapis rouges, Valentino s'affirme comme un artiste à part entière. En 2006, il apparaît dans son propre rôle dans le film « Le Diable s'habille en Prada », donnant à voir le créateur en tant que figure culturelle majeure. Cette même année, le président Jacques Chirac le décore de la Légion d'honneur, reconnaissance officielle de son impact sur la culture française et mondiale.

La rétrospective « Valentino: Master of Couture », présentée à Somerset House de Londres en 2012-2013, consacre son œuvre. Cette exposition reconnaît Valentino non seulement comme un couturier commercial, mais comme un artisan, un artiste et un visionnaire qui a redéfini les codes de la haute couture.

La retraite d'une légende et un héritage pérenne

En janvier 2008, après près de cinquante ans à la tête de sa maison, Valentino annonce son retrait des créations. Son dernier défilé haute couture devient immédiatement historique : trente mannequins vêtus exclusivement du célèbre « rouge Valentino » défilen devant un public en larmes, conscient d'assister à la fin d'une ère.

Cependant, le créateur ne disparaît pas tout à fait. En 2012, alors que la maison Valentino passe sous le contrôle du fonds d'investissement qatarien Mayhoola for Investments, Valentino reste impliqué dans des projets artistiques. Il crée des costumes pour le New York City Ballet, prouvant que sa créativité demeure intacte.

Après Valentino, la maison est confiée à plusieurs directeurs artistiques : d'abord le duo Maria Grazia Chiuri et Pierpaolo Piccioli, puis Pierpaolo Piccioli seul de 2016 à 2024. En 2024, Alessandro Michele, figure majeure du design contemporain, prend la direction créative, assurant la continuité de l'héritage Valentino dans le contexte de la mode moderne.

Un testament de style : l'impact pérenne de Valentino Garavani

La mort de Valentino Garavani ne signifie pas la fin de son influence. Bien au contraire : son héritage s'éternise à travers chaque collection de la maison Valentino, qui continue à incarner son philosophie de raffinement et d'élégance absolue. Le « rouge Valentino » reste l'une des plus grandes couleurs de l'histoire de la mode, synonyme de glamour et de sophistication.

L'influence de Valentino s'étend bien au-delà de la couture. Des générations de créateurs s'inscrivent dans sa lignée, en reprenant les codes de l'élégance intemporelle qu'il a établis : la qualité des matières, l'importance du détail, le refus du compromis esthétique. Son documentaire « Valentino: The Last Emperor » continue à inspirer les passionnés de mode et d'art, explorant la trajectoire extraordinaire d'un homme qui a transformé des tissus et des couleurs en langage universel de beauté.

Au moment où son cercueil sera accueilli à la basilique Sainte-Marie-des-Anges-et-des-Martyrs de Rome, le 23 janvier 2026, à 11 heures, pour des funérailles nationales, le monde de la mode se recueille. Mais au-delà du deuil, c'est une célébration qui s'impose : celle d'un visionnaire qui a prouvé qu'un créateur peut devenir intemporel, qu'une couleur peut devenir un symbole, et qu'une vision artistique persistante, portée par un perfectionnisme absolu, peut littéralement redéfinir l'histoire d'un domaine.

Les grandes maisons lui rendent hommage