Eva Schloss, la voix de la mémoire qui refusait l'oubli, s'éteint à 96 ans

Née Eva Geiringer le 11 mai 1929 à Vienne, dans une famille juive de la classe moyenne, Eva grandit dans une Autriche bientôt conquise par l'idéologie nazie. Son père, Erich, était cordonnier et propriétaire d'une fabrique de chaussures ; sa mère, Fritzi, provenait d'une famille prospère. Très proche de son frère aîné Heinz, musicien talentueux qui composait et jouait du jazz, Eva grandit dans un foyer non-religieux, attaché à la culture et aux arts.

Mais en 1938, l'Anschluss, l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie, change irrémédiablement leur destin. La famille perd sa nationalité, reçoit de nouveaux passeports les identifiant comme juifs, et commence à craindre pour sa survie. En 1939, son père réussit à s'échapper vers Amsterdam ; la mère et les enfants le rejoignent l'année suivante.

Amsterdam, Anne Frank et le destin parallèle

À Amsterdam, les Geiringer s'installent rue Merwedeplein, le même quartier que la famille Frank, Otto, Edith, Margot et Anne. Eva Schloss et Anne Frank, nées à quelques semaines d'intervalle en 1929, deviennent voisines et se côtoient régulièrement, bien que leur amitié reste distante.

Néanmoins, leurs destinées demeurent profondément entrelacées : en juillet 1942, après que le gouvernement nazi ordonne à Heinz de se présenter à un camp de travail, les deux familles décident de se cacher simultanément. Les Frank trouvent refuge dans la fameuse annexe d'Amsterdam, où Anne tiendra son journal secret ; les Geiringer trouvent d'autres cachettes, passant deux années dans l'ombre, loin des regards nazis.

Comment Eva Schloss a-t-elle survécu à Auschwitz et quelles séquelles physiques et psychologiques en a-t-elle conservées ?

Le 11 mai 1944, jour de ses 15 ans, une infirmière néerlandaise collaboratrice trahit leur cache. Sa mère force Eva Schloss à revêtir des vêtements informes pour la faire paraître plus vieille et échapper à la gazification immédiate. Eva Schloss reçoit le tatouage A-5272. Physiquement, Auschwitz laisse des marques indélébiles, malnutrition chronique, gelures, cicatrices, et psychologiquement, elle souffre de cauchemars persistants et d'une profonde aliénation. Seule sa cousine Minni, infirmière du camp, la sauve de la chambre à gaz et du typhus. En janvier 1945, les troupes soviétiques libèrent le camp. Eva Schloss et sa mère survivent ; son père meurt le 5 mai 1945, son frère Heinz aussi. 

Quelle était exactement la relation entre Eva Schloss et Anne Frank ?

Les deux filles ne formaient pas une amitié intime. C'est le mariage de sa mère Fritzi avec Otto Frank en 1953 qui transforme Eva Schloss en belle-sœur posthume d'Anne Frank, décédée du typhus en février 1945. Eva Schloss épouse Zvi Schloss, un réfugié juif allemand, et s'installe à Londres avec trois filles. Pendant des décennies, elle garde le silence, traumatisée par l'horreur du camp, la perte de son père et de son frère. « J'ai été silencieuse pendant des années. D'abord parce que je n'étais pas autorisée à parler. Puis j'ai refoulé. J'étais en colère contre le monde », confessera-t-elle.

Qu'a fait Eva Schloss après la guerre pour sensibiliser le monde à la Shoah ?

En 1988, une exposition sur Anne Frank à Londres la pousse à témoigner publiquement pour la première fois. Dès lors, elle parle dans les écoles, prisons et conférences internationales, publiant trois livres : Eva's Story, After Auschwitz et The Promise. En 1990, elle co-fonde la Anne Frank Trust UK pour éduquer les jeunes sur l'antisémitisme et la discrimination. Elle poursuit cet engagement jusqu'à ses dernières années, devenant présidente honoraire de la fondation.

Une fin de vie en honneur

En 2022, Eva rencontre la Queen Camilla lors du Anne Frank Lunch for Holocaust Memorial Day. À sa mort, le Roi Charles III publie un message : « Elle a dédié le reste de sa vie à vaincre la haine et le préjugé, promouvant la gentillesse, le courage et la compréhension. ».

Eva Schloss laisse trois filles, de nombreux petits-enfants et un patrimoine inestimable : des milliers de jeunes sensibilisés, des livres, des ressources pédagogiques. Elle devient le pont entre l'horreur et l'espoir, entre le silence traumatisé et la parole libératrice.

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