Odile de Vasselot, héroïne de la Résistance et pionnière de l’éducation, s’est éteinte à 103 ans

En juin 1940, alors âgée de 18 ans, Odile de Vasselot entend l’appel du général de Gaulle depuis le donjon du château familial dans le Poitou. Son père est prisonnier à Nuremberg. Animée par un élan de liberté, elle rejoint la Résistance sans prévenir sa mère. Elle devient agente de liaison au service de renseignement Zéro, sous le nom de code « Danièle », transportant chaque semaine des documents entre Paris et Toulouse.

L’exfiltration d’aviateurs alliés

En 1944, elle intègre le réseau Comète et prend un nouveau pseudonyme : « Jeanne ». Sa mission consiste à exfiltrer des aviateurs alliés tombés en territoire occupé, les aidant à fuir par train jusqu’en Espagne. Grâce à son courage et à son sang-froid, de nombreux pilotes retrouvent la liberté et rejoignent les forces alliées en Angleterre.

Transmettre et témoigner

Après la guerre, Odile de Vasselot poursuit ses études et obtient une licence d’histoire à la Sorbonne. Elle devient enseignante, puis dirige plusieurs établissements scolaires, dont le centre Madeleine-Daniélou. À partir de 1999, elle publie ses mémoires et se consacre à témoigner de son engagement, notamment auprès des jeunes générations.

Une mission éducative en Afrique

En 1959, elle est envoyée par la communauté Saint-François-Xavier en Côte d’Ivoire pour fonder le collège Sainte-Marie d’Abidjan. L’établissement, soutenu par le président Félix Houphouët-Boigny, ouvre ses portes en 1962 et devient un lycée en 1970. Il joue un rôle central dans l’éducation des jeunes filles ivoiriennes et étrangères, illustrant l’engagement profond d’Odile de Vasselot en faveur de l’émancipation par le savoir.

Que sait-on des circonstances de sa mort ?

Odile de Vasselot s’est éteinte paisiblement à Paris le 21 avril 2025, à l’âge de 103 ans. Elle était entourée des membres de sa communauté religieuse. Jusqu’au bout, elle est restée fidèle à son engagement, laissant derrière elle une trace indélébile dans l’histoire de la Résistance et de l’éducation.

Une reconnaissance tardive mais éclatante

De retour en France en 1988, elle s’engage dans des actions sociales, notamment via la Banque alimentaire. En 2023, à 101 ans, elle participe au défilé du 14 juillet. Un an plus tard, elle est décorée grand officier de l’ordre national du Mérite par Emmanuel Macron, hommage ultime à une vie consacrée aux autres.

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