Maria Branyas, doyenne de l'humanité, s'éteint à 117 ans après une vie bien remplie

Maria Branyas Morera, née le 4 mars 1907 et décédée le 19 août 2024, était une supercentenaire catalane d'origine américaine. Jusqu'à son décès à l'âge de 117 ans et 168 jours, elle détenait le titre de personne vivante la plus âgée au monde, succédant à Lucile Randon après son décès le 17 janvier 2023. Maria Branyas a traversé plusieurs périodes historiques majeures, notamment la pandémie de grippe espagnole de 1918, les deux guerres mondiales, la guerre civile espagnole, ainsi que la pandémie de Covid-19.

Un voyage à travers le temps et les continents

Maria Branyas Morera est née le 4 mars 1907 à San Francisco dans une famille catalane expatriée. Après avoir vécu au Texas et à la Nouvelle-Orléans, où son père travaillait comme journaliste, la famille retourne en Catalogne en 1915. Durant le voyage, elle perd son père de la tuberculose et subit une perte auditive suite à une chute.

En 1931, elle épouse Joan Moret avec qui elle a trois enfants  : August Moret Branyas (6 juillet 1932 – 14 juin 2019), décédé dans un accident de tracteur à l’âge de 86 ans, Maria Teresa Moret Branyas (née le 25 octobre 1933) et Maria Rosa Moret Branyas (née en 1944).

Pendant la guerre civile espagnole, elle travaille comme infirmière aux côtés de son mari. Elle travaillera au côtés de son mari jusqu'à sa mort en 1976.

À partir des années 1990, elle voyage et se consacre à la couture, à la musique et à la lecture. En 2000, à l'âge de 93 ans, elle s'installe dans une maison de retraite à Olot, où elle reste active jusqu'à un âge avancé, jouant du piano jusqu'à 108 ans.

Elle a eu 11 petits-enfants.

Une supercentenaire à la santé de fer

Maria Branyas est devenue supercentenaire en 2017, une étape atteinte par environ un centenaire sur mille.

En mars 2020, elle est devenue la personne la plus âgée à survivre à la COVID-19. Elle a appelé à une meilleure prise en charge des personnes âgées, soulignant qu'elles sont souvent négligées. En juillet 2020, une étude sur l'impact du coronavirus dans les maisons de retraite, nommée "Proyecto Branyas", a été réalisée en son honneur.

Le 17 janvier 2023, elle est devenue la personne vivante la plus âgée du monde, succèdant à la Française Sœur André.

Sa fille cadette, Rosa Moret, a révélé que María Branyas n'avait jamais été hospitalisée ni fracturée au cours de sa vie. En octobre 2023, une étude de son ADN par des chercheurs de l'Université de Barcelone a surpris Manel Esteller, qui a noté son état de santé exceptionnel. Branyas, bien que très âgée, conservait une lucidité remarquable, se souvenant avec précision de son enfance, et n'avait aucune maladie cardiovasculaire, un fait rare pour son âge. Ses seuls problèmes étaient liés à la mobilité et à l'ouïe. 

Elle a attiré l'attention scientifique pour sa santé et sa mémoire exceptionnelles. Maria Branyas est décédée dans son sommeil le 19 août 2024, à l'âge de 117 ans et 168 jours.

Quelques jours avant sa mort, Maria Branyas exprimait  :

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