Le tailleur et rescapé de la Shoah, Martin Greenfield s'est éteint à l'âge de 95 ans le 20 mars 2024

Martin Greenfield, de son vrai nom Maxmilian Grünfeld, est né le 8 août 1928 à Pavlovo en Russie. Issu d'une famille juive, il sera déporté avec sa famille dans le camp de concentration d'Auschwitz.

Le parcours de Martin Greenfield à travers les camps de la Mort

À leur arrivée dans le camp, ses deux sœurs, son frère, sa mère et ses grands-parents ont immédiatement été envoyés dans les chambres à gaz. Seul lui et son père ont été « épargnés », les deux hommes prendront la terrible décision de ce séparer pour avoir plus de chance de survivre.  

Pendant son séjour dans les camps, il découvrit le pouvoir des vêtements. Après avoir déchiré et volé le vêtement d'un soldat nazi et avoir été battu pour cela, il le répara et le porta en cachette sous ses vêtements. Le port de cette chemise lui fit comprendre que les vêtements ont un pouvoir, ce qui inspira Martin et l'aida à survivre à l'Holocauste.

Il sera transféré avec les autres prisonniers vers le camp de Buchenwald quelque temps avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. En avril 1945, le calvaire de Martin Greenfield prit fin grâce à la destruction du camp par l'armée américaine. Le jour de la libération, un rabbin était présent. Le jeune Martin Greenfield s'approcha de lui et lui demanda : « Où se trouve Dieu ? » Le rabbin Herschel Schacter avouera quelques années plus tard qu'il n'a jamais oublié cette question.

Peu après sa libération, Martin Greenfield et un autre adolescent survivant ont envisagé de se venger en tuant la femme du maire, qui avait auparavant fait battre Greenfield pour avoir tenté de manger de la nourriture destinée à ses lapins de compagnie. Lorsqu'ils l'ont trouvée, elle portait son nouveau-né et Martin Greenfield a finalement renoncé à l'idée ; il a décrit ce moment comme celui où il est "redevenu humain". Par la suite, Martin Greenfield a passé les deux années suivantes en Europe, à la recherche du reste de sa famille proche, ignorant qu'ils avaient tous été tués. Son père a été tué une semaine avant la libération de son camp

La renaissance de Martin Greenfield

En 1947, à l'âge de 19 ans, il embarque pour les États-Unis et séjourne chez des proches aisés à Baltimore. Peu après, il s'installe à New York, où vit l'une de ses tantes. Arrivé là-bas un immigrant tchèque l'a orienté vers GGG Clothing, un fabricant de vêtements du quartier de East Williamsburg à Brooklyn, où il a été embauché comme "garçon de plancher".

Au cours de la décennie suivante, ses compétences en tailleur et sa réputation se sont développées. Son premier client important, au début des années 1950, était le général Eisenhower, alors en préparation pour se présenter à la présidence. En 1977, Martin Greenfield rachète GGG Clothing et l'a renommé Martin Greenfield Clothiers. 

Parmi la liste des clients de Greenfield figurent les présidents américains Eisenhower, Bill Clinton, Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Barack Obama et Donald Trump; le général Colin Powell, les célébrités Paul Newman, Leonardo DiCaprio, Conan O'Brien, Jimmy Fallon, Johnny Depp et Ben Affleck, le cardinal Edward Egan, les athlètes Patrick Ewing, Shaquille O'Neal, LeBron James, Carmelo Anthony et Wayne Gretzky, ainsi que les figures politiques de la ville de New York Michael Bloomberg et Ray Kelly.

Martin Greenfield et sa société ont également servi de tailleur pour les costumes masculins pour des lignes de mode telles que DKNY, Brooks Brothers, Neiman Marcus et Rag & Bone. Sa société a également créé les costumes pour la série télévisée de HBO se déroulant dans les années 1920, Boardwalk Empire.

Martin Greenfield était-il marié  ?

Il a épousé une femme nommée Arlene en 1956, ils auront ensemble deux fils.

Quel âge avait Martin Greenfield ?

Il est mort à l'âge de 95 ans, le 20 mars 2024 dans l'hôpital Manhasset de New York.

Les hommages après l'annonce de sa mort