L'auteur-compositeur-interprète québécois Félix Leclerc est mort le 8 août 1988 à 74 ans

Joseph Félix Eugène Leclerc, dit Félix Leclerc, est né le 2 août 1914 à La Tuque au Québec. Véritable émissaire culturel du Québec, il connaît un grand succès en France dans les années 1950. Grand officier de l'Ordre national du Québec et chevalier de la Légion d'honneur, il joue un rôle clé dans la reconnaissance de la culture québécoise. Figure influente du mouvement des chansonniers, il inspire des artistes comme Georges Brassens, Jacques Brel et Guy Béart. Depuis 1979, les Prix Félix, décernés au Gala de l'ADISQ, rendent hommage à son héritage.

Son enfance

Félix Leclerc grandit dans une famille nombreuse et modeste. Sa mère lui transmet un "art de vivre simple", et son père, Léonidas, commerçant prospère et conteur, influence profondément ses jeunes années. Passionné par la musique et le théâtre, Leclerc suit ses études à Ottawa mais doit les interrompre à cause de la Grande Dépression. De retour à Sainte-Marthe-du-Cap, il aide sa famille tout en se consacrant à l'écriture et à la musique. Il commence à composer et chanter ses propres chansons, dont Notre sentier, et développe une admiration pour le théâtre classique.

Ses débuts radiophoniques et ses premières réussites 

Leclerc commence sa carrière en animant des émissions à la radio CHRC de Québec et CHLN, où il développe son style et compose ses premières chansons. En 1937, il rejoint Radio-Canada grâce à Guy Mauffette, qui lui offre des opportunités importantes. Leclerc se fait connaître en écrivant des scénarios et en jouant dans divers programmes radiophoniques. Rejeté par l'armée en raison de problèmes de santé, il se concentre sur sa carrière et rencontre Andrée Vien, qu'il épouse en 1942. Leclerc continue à évoluer dans le milieu artistique, renforçant sa carrière de comédien et de musicien.

En 1943 et 1944, Félix Leclerc publie une trilogie de contes, Adagio, Allegro et Andante, qui rencontre un grand succès auprès du public malgré une critique littéraire souvent froide. Après la mort de sa mère en 1945, il s'installe à Vaudreuil avec sa famille, où il compose des chansons emblématiques telles que Le Train du Nord et Moi, mes souliers. Il continue également sa carrière théâtrale en fondant la compagnie VLM avec Yves Vien et Guy Mauffette, et publie d’autres œuvres notables, consolidant ainsi sa notoriété au Québec.

Une carrière honorable

En 1981, Félix Leclerc fait une rare apparition télévisée dans l'émission Noir sur blanc. En 1982, il reçoit un doctorat honoris causa de l’Université de Montréal. En 1983, il fonde la Fondation Félix-Leclerc pour promouvoir la culture francophone. Il est célébré au Printemps de Bourges en 1983 et, en 1984, il est reconnu comme l'un des Québécois les plus illustres. En 1985, il est nommé Grand Officier de l'Ordre national du Québec et, en 1986, il devient Chevalier de la Légion d'honneur.

Sa vie privée

Leclerc a eu un fils, Martin, avec sa première épouse Andrée Vien, et deux autres enfants, Francis et Nathalie, avec sa seconde épouse Gaétane Morin. Martin est cadreur et photographe, tandis que Francis est réalisateur et Nathalie est directrice générale et artistique de l’Espace Félix-Leclerc et vice-présidente de la Fondation Félix-Leclerc. Sa fratrie, composée des enfants de Léonidas et Fabiola Parrot, inclut Cécile, Jean-Marie, Grégoire, Gérard, Clémence, Thérèse, Sylvette, Brigitte et Gertrude.

Où repose-t-il ?

Il meurt d'un arrêt cardiaque le 8 août 1988 sur l'île d'Orléans, où il est enterré. Une pierre tombale est érigée à Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans. Ses cendres reposent là, et le fonds d'archives de Leclerc est conservé au centre d'archives de Montréal de la BAnQ.