Le comédien français Jean Richard, n'est plus

Jean Richard, né le 18 avril 1921 à Bessines en France, était connu pour ses talents d'interprète à la télévision et au théâtre.

Il est le fils de Pierre, un marchand de chevaux.

Durant ses années de lycée, il développe une passion pour le dessin malgré les aspirations de sa famille qui le destinent à une carrière de notaire.

Ses talents de caricaturiste sont reconnus alors qu'il travaille pour plusieurs journaux régionaux.

La polyvalence d'une vie d'artiste entre théâtre, cirque et cinéma

Après un échec à l'examen d'entrée de l'école prestigieuse du Cadre noir de Saumur, il se lance dans le monde du spectacle en se produisant dans des cabarets de Lyon, adoptant un personnage comique rural et attachant.

À la suite de sa formation au Conservatoire national supérieur d'art dramatique en 1947, Jean Richard explore divers domaines artistiques, incluant le cirque, le cinéma...

Son succès cinématographique débute avec le film Belle Mentalité en 1952, et il obtient l'un de ses meilleurs rôles sous la direction de Jean Renoir en 1956, dans le long-métrage Elena et les Hommes avec Jean Marais.

Sa passion pour les animaux l'amène à créer une ménagerie conséquente, aboutissant à l'établissement d'un zoo à Ermenonville en 1955, où il devient conseiller municipal.

Il fonde ensuite en 1963  : La Mer de sable, un parc de loisirs thématique en exploitant un vaste terrain sablonneux pour recréer des décors du Far West américain.

Amateur de cirque, il participe à des galas avec le cirque Medrano avant de lancer le premier cirque Jean Richard en 1957 et 1958, en collaboration avec les familles Grüss et Jeannet.

En 1972, il acquiert le cirque Pinder, qu'il confie à son fils en 1978 après des problèmes de gestion administrative et financière.

Pour financer ses projets coûteux, il multiplie les apparitions dans des films parfois mal accueillis, ainsi que dans des pièces de théâtre de qualité variable, tout en se produisant dans des galas en province.

Cette polyvalence lui vaut parfois des critiques humoristiques, comme celle le décrivant comme "le seul homme à nourrir des lions avec des navets".

En 1962, 1965 et 1972, Jean Richard partage la scène avec Georges Guétary dans des opérettes conçues par Marcel Achard, Charles Aznavour et Françoise Dorin.

Un Maigret inoubliable à l'écran

C'est à partir d'octobre 1967 que sa notoriété explose grâce à son rôle du commissaire Maigret à la télévision.

Son allure bourrue, son rythme posé, ainsi que sa longue expérience à fumer la pipe, peuvent avoir été déterminants pour obtenir ce rôle malgré une forte concurrence.

Georges Simenon, l'auteur, conseille personnellement Jean Richard, qui s'adapte rapidement à ce personnage emblématique.

La série s'achève après la diffusion du 88e et dernier épisode en juin 1990.

De nombreux acteurs viendront jouer dans la série le temps d'un épisode comme Jean-Pierre Bacri, Michel Blanc, Patrick Bruel, Jean-Pierre Castaldi, Gérard Depardieu ou encore André Dussollier, Michel Galabru, Daniel Gélin, Karin Viard...

Entre triomphes artistiques et épreuves accidentelles

Le 10 mai 1973, alors au sommet de sa popularité, un terrible accident de voiture l'immobilise pendant six semaines à l'hôpital Lariboisière.

Malgré cet incident, il reprend son activité artistique : en 1973, une nouvelle série, Ces animaux qu'on appelle des bêtes, voit le jour, suivi d'un nouvel épisode de Maigret en 1974.

Il s'engage aussi dans des publications pour enfants telles que Pif Gadget et Pif Poche, y intervenant en tant que personnage de bande dessinée et narrateur.

En 1980, il reçoit le Grand Prix national du cirque et contribue à la reconnaissance du cirque comme une forme artistique majeure.

Les conséquences de son accident entravent sa capacité de travail : il doit déléguer une partie de ses activités alors que le cirque Pinder, qu'il avait acquis en 1972, connaît des difficultés financières, aboutissant à des dépôts de bilan en 1978 et 1983.

En 1990, Jean Richard prend sa retraite d'acteur.

En 1995, il est honoré du titre de chevalier de la Légion d'honneur.

Durant tout le long de sa carrière d'acteur, Jean Richard aura joué dans pas moins d'une soixantaine de films avec de grands acteurs comme en 1960 dans le film Les Tortillards avec Louis De Funès, en 1966 dnas Sale temps pour les mouches avec Paul Préboist mais aussi en 1953 dans le long-métrage Le portrait de son père, en compagnie de Brigitte Bardot, ou encore en 1969 dans La Maison de campagne, aux côtés des actrices Danielle Darrieux, Maria Pacôme et Denise Grey.

Sa vie privée

En 1945, Jean Richard se marie pour la première fois avec Anne-Marie Lejard.

Six ans plus tard en 1951, ils finissent par divorcer.

Il se remarie le 3 décembre 1957 avec Annick Tanguy, une comédienne et danseuse qu'il avait engagée pour un spectacle burlesque qui n'a jamais été présenté.

De ces deux mariages, naissent deux enfants :

Élisabeth, surnommée « Babette », née lors de son premier mariage et Jean-Pierre, issu de son second.

Son fils a commencé par travailler aux côtés de son père au cirque, présentant des numéros d'animaux, notamment avec des poneys en 1975 et des dromadaires en 1977-1978.

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