L'ancien premier ministre du Royaume-Uni, Winston Churchill

Winston Churchill est né le 30 novembre 1874 dans le château de Blenheim, en Angleterre. Il est le fils du politicien Lord Randolph et de la roturière Jennie Jerome. Il fera ses études à Harrow School puis au Royal Military College de Sandhurst.

Ses débuts en tant que militaire

Encore jeune officier de l'armée victorienne, en quête d'aventure. En 1895, il se rend à Cuba en tant que journaliste pour observer le conflit entre l'Espagne et les rebelles cubains. En 1897, il est en Inde avec le 31e régiment d'infanterie du Punjab dans la Malakand Field Force, combattant contre les tribus locales et rapportant pour le Daily Telegraph. Il sert également comme aide-de-camp dans la Tirah Expeditionary Force sous Sir Lockhart.

L'année suivante, Churchill participe à la charge du 21e Lancers (Lanciers du Bengale de la Nile Expeditionary Force) de Lord Kitchener lors de la bataille d'Omdurman au Soudan, et prend également part à la bataille de Khartoum. En 1898, pendant la guerre des Boers en Afrique du Sud, il est lieutenant dans le South African Light Horse Regiment et correspondant de guerre. Capturé et emprisonné, il s'évade avec succès et continue de jouer un rôle significatif dans la campagne, notamment lors de la prise de Pretoria, se distinguant à plusieurs reprises.

Son arrivée en grande pompe dans la politique

De retour au pays, il décide de suivre les pas de son père en se lançant dans la politique. Sa renommée lui permet d'être élu député conservateur à Oldham en 1900, puis député libéral à Oldham en 1904 et à Manchester en 1906, occupant le poste de Sous-Secrétaire d'État aux Colonies jusqu'en 1908.

En 1911, en tant que ministre de l'intérieur, Churchill surprend en menant personnellement une opération policière contre des anarchistes. Nommé premier lord de l'Amirauté en octobre 1911, il modernise la flotte britannique, anticipant un conflit imminent. Toutefois, les échecs à Anvers et dans les Dardanelles entraînent son retrait de ce poste en novembre 1915, le plongeant dans une période de doute.

Winston Churchill rebondit en obtenant le commandement du régiment Royal Scots Fusiliers (comme lieutenant-colonel) en Flandres et est par la suite disculpé dans l'affaire des Dardanelles. En désaccord avec les libéraux sur son anticommunisme, il quitte le gouvernement en 1922 et se lance dans l'écriture d'une histoire de la guerre.

Ses politiques durant la Seconde Guerre mondiale

Dès 1933, il alerte sur les dangers du nazisme, mais ses avertissements ne sont pas pris au sérieux à l'époque. Il sera rappelé au gouvernement en 1939 au poste de premier lord de l’Amirauté. Avec l'arrivée de la guerre, le pays est en quête d’un premier ministre à la main ferme. C’est pourquoi, à la démission de Neville Chamberlain, Winston Churchill sera choisi comme premier ministre.

Dès son arrivée au pouvoir, Winston Churchill redéfinit les objectifs de la nation pour remporter cette guerre totale. Parmi ces actions, on peut retrouver son autorisation pour l’appel du Général de Gaulle, l'organisation d’une résistance en Grande-Bretagne, celui-ci sera partout aussi bien en Afrique qu’au côté des États-Unis.

Sa contribution dans la chute de l’empire allemand Winston Churchill effectue plusieurs voyages cruciaux pour coordonner l'effort de guerre : il se rend à Washington en décembre 1941, à Moscou en août 1942, et à Casablanca en janvier 1943. Il joue également un rôle clé dans les négociations des conférences des Trois Grands, notamment lors de la conférence de Téhéran du 28 novembre au 1er décembre 1943.

Le 6 juin 1944, le tant attendu débarquement en Normandie a lieu, marquant une étape cruciale dans la libération de la France, de la Belgique et des Pays-Bas par les armées britanniques. Churchill visite la Normandie le 22 juillet 1944, témoignant de l'importance de cette opération.

Le 11 novembre 1944, Winston Churchill, aux côtés de Charles de Gaulle, est chaleureusement acclamé à Paris, signe que la victoire est proche. À la capitulation de l'Allemagne, Winston Churchill s'adresse à la nation avec un message empreint de sobriété et de dignité. Le symbole du « V » de la victoire devient alors une réalité tangible.

Un retour à la réalité politique difficile

Après la capitulation de l'Allemagne, les travaillistes, alliés de Winston Churchill au sein du gouvernement de coalition, refusent de poursuivre leur collaboration. Des élections générales sont organisées en juillet 1945. Malgré son prestige, Winston Churchill et son parti conservateur essuient une défaite majeure, ne remportant que 215 sièges contre 399 pour les travaillistes. Profondément déçu par ce rejet de la part de l'électorat britannique, Winston Churchill doit quitter la scène politique en pleine conférence de Potsdam, cédant sa place à Clement Attlee.

En tant que leader de l'opposition, Winston Churchill se consacre à nouveau à la peinture et se fait l'artisan de la coopération européenne, proposant la création d'un conseil de l'Europe dans son discours de Zurich en 1946. Dans son discours de Fulton la même année, il souligne l'importance de l'alliance anglo-américaine face aux ambitions soviétiques.

Churchill critique vivement la politique des travaillistes, en particulier l'octroi de l'indépendance à l'Inde en 1947, considérée comme le joyau de l'Empire britannique. Parallèlement, il se consacre à la rédaction de ses Mémoires.

Sa reconversion après sa retraite politique

Quelle était la devise de Churchill ?

Sa devise était "Action This Day".

Qui est le successeur de Churchill ?

Le successeur de Churchill était Sir Anthony Eden.

Quelle est la cause du décès de Winston Churchill ?

Churchill est décédé d'un accident vasculaire cérébral, le 24 janvier 1965 à Kensington.

Où est-il inhumé ?

Il est inhumé au cimetière de l'église Saint-Martin avec sa femme à Bladon, près de Woodstock, dans l'Oxfordshire, en Angleterre.

En 1951, Winston Churchill se voit de nouveau nommé Premier Ministre. Plein d’espoir, il s'imagine rapidement en tant que médiateur de la guerre, rêve qui sera rapidement avorté en voyant le déclin de son influence. Il sera contraint d’abandonner le gouvernement en confiant sa succession à Anthony Eden.

Avec sa retraite politique, il passera les dernières années de sa vie à écrire dans sa maison de campagne du Kent (en Angleterre), à Chartwell, ou dans le midi de la France. Ses mémoires de guerre seront récompensés du Prix Nobel de littérature en 1953.

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