Tragédie à Angers : deux soldats d'élite perdent la vie lors d'une plongée de nuit

Dans la nuit du 4 au 5 mai 2026, deux militaires de l'armée de Terre ont perdu la vie au cours d'une plongée de nuit dans la Maine, à Angers. Le sergent Bin Chen, du 1er Régiment étranger de génie, et le caporal-chef Axel Delplanque, du 6e Régiment du génie, participaient au module tactique d'une formation de plongeur de combat du génie au sein de l'École du génie. Rapidement pris en charge par les secours, les deux hommes ont été évacués vers le CHU d'Angers, où leur décès a été déclaré. Une enquête a été ouverte par le parquet de Rennes afin de déterminer les circonstances exactes de l'accident.

Bin Chen, un légionnaire forgé sur les terrains du monde

Né le 6 août 1992 à Hanzhong, en Chine, Bin Chen choisit la France comme patrie d'adoption en s'engageant au sein de la Légion étrangère le 1er juillet 2016. Formé au 4e régiment étranger de Castelnaudary, il rejoint rapidement le 1er régiment étranger de génie à Laudun, où il accomplit l'essentiel de sa carrière. Sapeur de combat rigoureux, il est déployé au Mali dans le cadre de l'opération Barkhane en 2018, puis en Estonie dans le cadre de la mission Lynx en 2019, s'illustrant à chaque fois par son engagement sans faille.

Promu caporal en janvier 2020, il intègre la section des plongeurs de combat du génie en février 2021, une filière d'élite au sein de laquelle il excelle. Déployé à deux reprises en Guyane dans le cadre de l'opération Harpie (en 2020 et 2021) pour lutter contre l'orpaillage illégal, puis en Afrique subsaharienne en 2022, il accumule les distinctions : médaille de la protection militaire du territoire agrafe "Harpie", médaille d'outre-mer agrafe "Sahel", médaille de la Défense nationale échelon argent. Accédant au corps des sous-officiers en mai 2023, il participe en juillet 2024 à la sécurisation de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris sur la Seine. Son dernier déploiement, en Guyane de mai à octobre 2025 dans le cadre de l'opération Harpie, voit sa section collectivement félicitée pour ses opérations de saisie d'armements. Marié et sans enfant, le sergent Bin Chen avait 33 ans.

Rendez-lui hommage.

Alex Delplanque, un chasseur alpin devenu plongeur d'élite

Né le 31 août 2001 à Lambres-lez-Douai, dans le Nord, Axel Delplanque s'engage à 18 ans, le 3 septembre 2019, et intègre le 13e bataillon de chasseurs alpins à Barby, en Savoie. Grenadier-voltigeur remarqué dès sa formation initiale pour son état d'esprit exemplaire et son sens du devoir, il enchaîne les missions avec une maturité au-dessus de son âge. Déployé en métropole dans le cadre de Sentinelle fin 2020, puis au Tchad en 2021 sur un poste isolé, il obtient en juin 2022 son certificat militaire élémentaire en se classant major de promotion.

En 2023, il est projeté en République de Côte d'Ivoire, où sa section reçoit une lettre de félicitations. L'année suivante, il contribue à la sécurisation des Jeux olympiques de Paris et est promu caporal-chef en novembre 2024. Animé par l'ambition de rejoindre les plongeurs de combat du génie, il est détaché au 6e régiment du génie à Angers, réussit les sélections nationales et obtient sa qualification de Spécialiste Techniques Subaquatiques en janvier 2026, à peine quelques mois avant le drame. Célibataire et sans enfant, le caporal-chef Axel Delplanque avait 24 ans.

Rendez-lui hommage.

Morts en service, dans l'accomplissement de leur mission

Le stage qu'ils suivaient tous deux, d'une durée totale de dix semaines, est l'une des formations les plus exigeantes de l'armée de Terre. Un premier module de sept semaines à vocation technique se déroule à Saint-Mandrier, dans le Var ; un second module de trois semaines, à vocation tactique et dédié aux opérations en eaux intérieures, se tient à Angers. C'est lors de ce dernier module que l'accident s'est produit. Les plongeurs de combat du génie sont des spécialistes chargés de missions de renseignement, de préparation et d'appui aux opérations de franchissement, intervenant dans des conditions souvent nocturnes et particulièrement périlleuses.

Le général Schill, chef d'état-major de l'armée de Terre, s'est associé à la douleur des familles, des proches et des frères d'armes des deux soldats. Ils sont morts en service, dans l'accomplissement de leur mission, deux hommes que tout opposait par les origines et le parcours, mais que réunissaient la même exigence, le même engagement, et le même amour du métier des armes.

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