Rick Odums, chorégraphe visionnaire et figure du jazz, s’éteint à 70 ans à Paris

Né au Texas, Rick Odums se forme à la High School of Performing and Visual Arts de Houston, une école réputée pour ses talents artistiques. Dès les années 1970, il s’impose dans l’univers du spectacle vivant américain. En 1976, il signe sa première chorégraphie pour la comédie musicale Guys and Dolls à Broadway, collaborant avec des figures emblématiques comme Maurice Hines et Debbie Allen. Il multiplie alors les projets pour le cinéma, le théâtre et la télévision, confirmant une polyvalence rare.

L’ambassadeur du jazz en Europe

Installé à Paris en 1980, Rick Odums contribue largement à la diffusion du jazz dans le paysage chorégraphique européen. Il fonde en 1983 sa compagnie, les Ballets Jazz Rick Odums, qui rayonne sur la scène internationale. Danseur d’exception, il se produit dans des lieux prestigieux comme le Ballet de Norvège ou l’Opéra de Dortmund. Il fonde également l’IFPRO, le Centre international de formation professionnelle en danse, qui devient un lieu de référence pour les aspirants danseurs.

Un mentor pour les générations futures

Au fil de sa carrière de pédagogue, Rick Odums a accompagné de nombreux talents, dont Fauve Hautot et Yanis Marshall, aujourd’hui stars du petit écran. Ces derniers lui ont rendu un vibrant hommage sur les réseaux sociaux. "Rick, MERCI pour TOUT", écrit Fauve, émue. Yanis, lui, salue "le maestro" avec reconnaissance : "Je ne peux pas dire jazz sans penser à toi." Pour beaucoup, Rick Odums n’était pas seulement un enseignant : il était une inspiration, une figure bienveillante et exigeante, qui croyait profondément en ses élèves.

Que s’est-il passé le 19 juin ?

Rick Odums est décédé le jeudi 19 juin 2025, à l’âge de 70 ans. Un communiqué publié sur sa page Facebook a confirmé la nouvelle, évoquant un départ empreint de poésie et d’émotion : "Bon voyage ma piouce... Dance Forever." Si les circonstances exactes de sa mort n’ont pas été précisées, les hommages unanimes laissent transparaître une figure profondément aimée et respectée. Son œuvre, elle, continue de danser à travers celles et ceux qu’il a inspirés.

Une reconnaissance institutionnelle

Homme de convictions, Rick Odums n’a jamais cessé de promouvoir l’éducation artistique. Il siégeait récemment au Haut Conseil de l’Éducation Artistique et Culturelle, et avait été nommé Chevalier des Arts et des Lettres, une distinction qui souligne son apport inestimable à la culture française et internationale. Son message humaniste, sa passion du jazz et son engagement ont profondément marqué la scène artistique contemporaine.