Hugo Orlando Gatti, le « Loco » de Boca Juniors, s’éteint à 80 ans après une vie de légende

Né à Carlos Tejedor, dans la province de Buenos Aires, Hugo Orlando Gatti grandit en tant que benjamin d'une fratrie passionnée de sport. Enfant, il préfère jouer attaquant, un choix peu commun pour celui qui deviendra gardien de but. Mais ce positionnement lui permet, selon ses propres mots, de mieux comprendre les intentions des attaquants, un avantage qu’il exploitera toute sa carrière avec flair et audace.

La révélation Carrizo et les débuts en pro

À 16 ans, Gatti assiste à un match de River Plate et découvre Amadeo Carrizo, l’un des pionniers du poste moderne de gardien. Inspiré, il commence sa carrière professionnelle à Atlanta en 1960, en sixième division. Deux ans plus tard, il fait ses débuts en Primera División contre Gimnasia y Esgrima La Plata. Sa progression est rapide : après 38 matchs pour Atlanta, il est recruté par River Plate, où il alterne les titularisations avec son idole Carrizo.

L’ascension et la consécration avec Boca Juniors

Après un passage remarqué à Gimnasia y Esgrima (244 matchs) et à Unión de Santa Fe, Gatti rejoint en 1976 le club qui fera de lui une légende : Boca Juniors. Avec 381 matchs de championnat et 47 en Copa Libertadores, il devient le gardien le plus capé de l’histoire du club. Excentrique, spectaculaire, il incarne l’âme des Xeneizes jusqu’à sa retraite en 1988, devenant une figure incontournable du football argentin.

Une carrière internationale en demi-teinte

Gatti compte 18 sélections avec l’équipe nationale argentine entre 1967 et 1977. Il fait partie du groupe pour la Coupe du monde 1966, sans jouer, et ne participe ni à celle de 1970 ni à celle de 1974. Pressenti pour 1978, il est finalement écarté par César Luis Menotti. Malgré son absence lors des grandes compétitions, ses performances en matchs amicaux et son style unique marquent durablement l’histoire de la sélection.

De quoi est mort Hugo Orlando Gatti ?

Après une chute domestique ayant causé une fracture de la hanche, Gatti a été opéré avec succès, mais a développé une infection nosocomiale. Cette dernière a entraîné une série de complications : pneumonie bilatérale, insuffisances cardiaque et rénale, puis septicémie. Plongé dans un coma artificiel, il a été débranché du système de maintien des fonctions vitales à l’hôpital Pirovano de Buenos Aires, où il s’est éteint à l’âge de 80 ans.

Le « Loco » des plateaux télé

Après sa retraite, Gatti ne quitte jamais vraiment le monde du football. Installé en Espagne dès 2010, il devient un personnage médiatique incontournable, notamment sur les plateaux de « Punto Pelota » et « El Chiringuito de Jugones ». Connu pour ses prises de position tranchées, il continue de faire vibrer les amateurs de foot, cette fois avec ses mots plutôt qu’avec ses arrêts.

Une rivalité devenue légendaire

Dans les années 70 et 80, Gatti est le grand rival d’Ubaldo Fillol, le gardien emblématique de River Plate. Là où Fillol incarne la rigueur et la sobriété, Gatti représente l’audace et l’extravagance. Le duel entre ces deux géants symbolise parfaitement l’opposition de style entre Boca et River, les deux mastodontes du football argentin.