Charlie Dalin, vainqueur du dernier Vendée Globe, est décédé à l’âge de 42 ans

Charlie Dalin, le navigateur qui a remporté le Vendée Globe 2024/2025, est décédé à Quimper (Finistère) dans la nuit de mercredi à jeudi, à 42 ans. « C'est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d'une longue maladie », a écrit sa femme Perrine Le Pape dans un message transmis ce jeudi à l'AFP. « Des hommages lui seront rendus dans les jours à venir », a-t-elle ajouté, enjoignant à « respecter l'intimité » de l'entourage du skipper, qui combattait une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) depuis un peu plus de deux ans et demi.

Sans d'abord médiatiser sa maladie, il avait affronté le cancer à bord de son Imoca, avec l'accord des médecins et un traitement adapté, pendant son dernière grande épreuve : le Vendée Globe 2024/2025, tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Il a rendu public son cancer en octobre dernier, dans un livre destiné à aider les malades, huit mois après son arrivée triomphale aux Sables-d'Olonne, sous un soleil levant magnifique. Il devenait ainsi le recordman de l'épreuve avec 64 jours, 19 heures et 22 minutes.

Depuis, il avait suspendu sa carrière de navigateur pour se consacrer à sa femme et à leur jeune fils, tout en contribuant à la conception du futur voilier de l'écurie Macif, l'équipe avec laquelle il a remporté la plupart de ses nombreuses victoires.

« Marin de l'année »

Charlie Dalin, originaire du Havre (Seine-Maritime) mais résident de Concarneau (Finistère) depuis plusieurs années, où il est devenu marin professionnel en 2011, aspirationnait à rejouer un jour de la voile. Il avait découvert ce sport par hasard à l'adolescence, lors de vacances à Crozon (Finistère). « Ça me manque les courses, les départs, cette euphorie, cette ébullition », confiait-il mi-décembre au Casino de Paris, où il recevait sous une belle ovation le titre de « Marin de l'année », obtenu à l'unanimité des votes du jury, une première dans l'histoire du trophée.

Ses deux exploits retentissants sur le Vendée Globe l'ont rendu célèbre au-delà des frontières françaises. En 2021/2022, Dalin avait déjà été le premier à franchir la ligne d'arrivée, avant d'être reclassé deuxième suite à une bonification de temps accordée à son concurrent Yannick Bestaven.

De nombreux succès

Le prestigieux quotidien américain The Washington Post lui a consacré sa Une il y a quelques mois, avec un titre à la hauteur de son parcours inspirant : « Se lancer dans la course de sa vie ». Sur l'eau, les prouesses de Charlie Dalin ne se limitaient pas à l'« Everest des mers ». En un peu plus de 15 ans de carrière, il a enchainé de nombreux succès : Fastnet Race (2021, 2023),transat Jacques Vabre (2019), Transat AG2R (2012) et bien d'autres courses de premier plan. Double champion de France de course au large (2014, 2016), il a aussi terminé sur le podium de cinq Solitaires du Figaro, une course à étapes formatrice qu'il appréciait tout particulièrement. Sur X, Emmanuel Macron a salué un « marin immense, un courage rare, une lumière au large ».

Pudique et discret dans le privé, pédagogue et volontiers loquace concernant sa passion, Charlie Dalin s'était forgé sur les pontons une réputation de technicien rigoureux, pugnace et résilient. Malade, il avait choisi de continuer à croire en ses rêves.

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