Jean-Pierre Bonnefous, étoile du ballet et pédagogue, s’est éteint à 82 ans

Né en 1943 à Bourg-en-Bresse, Jean-Pierre Bonnefous découvre la danse dès son plus jeune âge. Il entre à l’École de danse de l’Opéra de Paris où il se forme avant d’intégrer la prestigieuse compagnie en 1959, à seulement 16 ans. Sa carrière prend un tournant décisif en 1965 lorsqu’il est nommé danseur étoile. L’Opéra de Paris, dans un communiqué, salue aujourd’hui « un grand danseur et pédagogue » qui a marqué l’histoire de la maison.

Un interprète inspiré des plus grands chorégraphes

Tout au long de sa carrière, Bonnefous brille dans les ballets du répertoire classique et néo-classique. Il se distingue dans plusieurs œuvres emblématiques de George Balanchine, maître du style néo-classique, et marque profondément les créations du visionnaire Maurice Béjart. Ces rencontres artistiques donnent à sa danse une richesse d’interprétation et une expressivité saluées par ses pairs comme par le public.

De Paris à New York : une carrière internationale

En 1970, George Balanchine le repère et l’engage comme soliste au New York City Ballet. Jean-Pierre Bonnefous s’impose sur la scène américaine dans des pièces majeures telles que Agon, Who Cares?, Orpheus ou encore Violin Concerto. Il collabore aussi avec Jerome Robbins, enrichissant son répertoire et élargissant son influence bien au-delà de la scène française.

Un couple au service de la transmission

En 1973, il épouse la danseuse Patricia McBride. Ensemble, ils forment un duo artistique et pédagogique influent. Après son départ de la scène en 1980, Bonnefous se consacre pleinement à l’enseignement. Le couple prend la tête du département de danse de l’Université d’Indianapolis, puis, à partir de 1996, du North Carolina Dance Theater, devenu le Charlotte Ballet. Ils y transmettent leur savoir jusqu’en 2017, touchant des générations de danseurs.

Où est mort Jean-Pierre Bonnefous et de quoi est-il mort ?

Jean-Pierre Bonnefous est décédé le 15 avril 2025 à Charlottesville, en Virginie, à l’âge de 82 ans. Les circonstances exactes de sa mort n’ont pas été communiquées. L’Opéra de Paris et de nombreux danseurs lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux, saluant l’élégance de sa danse et l’exigence de son enseignement.

Une présence discrète à l’écran

Bien que principalement connu pour son travail sur scène, Jean-Pierre Bonnefous apparaît également dans quelques productions audiovisuelles. Il figure notamment dans le film Les Diaboliques (1955) de Henri-Georges Clouzot. En 1966, il participe au feuilleton L’Âge heureux, centré sur la vie de jeunes danseurs au Palais Garnier, un rôle en écho à sa propre jeunesse.