Claude Gilliot, islamologue et religieux dominicain, s’éteint à 85 ans

Né le 6 janvier 1940 à Guemps, dans le Pas-de-Calais, Claude Gilliot a grandi dans un environnement rural. Il rejoint le noviciat des dominicains au début des années 1960, poursuivant ensuite ses études dans divers couvents au Moyen-Orient, notamment à Beyrouth, Jérusalem et au Caire. Initialement formé en allemand et en sociologie, il se consacre par la suite entièrement aux études orientales, obtenant l'agrégation d'arabe en 1979. En 1987, il soutient un doctorat d'État intitulé "Aspects de l’imaginaire islamique commun dans le Commentaire de Tabari", sous la direction de Mohammed Arkoun.

Une carrière d’enseignant et de chercheur

Claude Gilliot débute sa carrière universitaire en tant qu'assistant à l'Université Paris-IV en 1983. En 1988, il devient professeur d’études arabes et d’islamologie à l’Université de Provence Aix-Marseille, où il enseigne jusqu'à son éméritat en 2008. Auteur de plus de 150 articles, il siège également au conseil de direction de la revue "Arabica".

Expertise sur la formation du Coran

Spécialiste de la formation du Coran, Gilliot analyse le rôle de Mahomet comme interprète d'une tradition préexistante au sein d'une communauté eschatologique. Il soutient que les passages mecquois du Coran ont été composés au sein d'un groupe judéo-chrétien. 

Travaux sur l'exégèse coranique

Son étude approfondie du commentaire coranique de Tabari met en lumière le processus d'institutionnalisation de l'islam. Gilliot analyse le fonctionnement interne du travail de l’exégète à travers la figure de Tabari, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de l'exégèse islamique classique.

Engagement dans l'éducation islamique

Claude Gilliot s'intéresse également à l'éducation dans le monde islamique primitif. Il étudie la tradition orale en islam, les chaînes de transmission (isnad) et publie des travaux significatifs sur ces sujets, apportant une contribution notable à la compréhension des méthodes éducatives islamiques anciennes.

Circonstances de son décès

Quelle est la cause du décès de Claude Gilliot ?

Le prêtre s’est suicidé le 15 mars 2025. Il avait laissé une lettre d’adieu dans son appartement, révèle Paris-Match.

Comment la communauté académique réagit-elle à son décès ?

La communauté académique exprime une profonde tristesse face à la perte de Claude Gilliot, saluant son immense contribution aux études islamiques et son dévouement à l'enseignement et à la recherche.

Quel héritage laisse-t-il ?

Son œuvre, à la croisée de la linguistique, de l’histoire et de la théologie, continue d’inspirer les chercheurs en études islamiques. Ses travaux restent une référence incontournable pour les spécialistes du domaine.