Adieu Issa Hayatou : retour sur la carrière d'un géant du football africain

Issa Hayatou, figure centrale du sport africain, a marqué son époque par son engagement et ses réalisations. De ses débuts comme athlète polyvalent à son ascension au sommet de l'administration sportive, son parcours illustre une influence profonde sur le football africain.

Une carrière sportive polyvalente

Issa Hayatou, figure emblématique du sport camerounais, a brillé dans plusieurs disciplines au début de sa carrière. Entre 1964 et 1971, il se distingue comme champion du Cameroun en 400 et 800 mètres, tout en faisant partie de l'équipe nationale d'athlétisme aux Jeux africains de 1965 à Brazzaville. Sa passion pour le sport ne s'arrête pas là ; il joue également au basket-ball et au football universitaire, montrant une polyvalence rare. Parallèlement à ces exploits sportifs, il poursuit des études en éducation physique et obtient son CAPEPS à l'université de Yaoundé en 1973, marquant le début d'une carrière dédiée à l'enseignement et à l'administration sportive.

Une ascension dans la gestion sportive

À partir de 1974, Issa Hayatou commence à se faire un nom dans le monde de l'administration sportive. À l'âge de 28 ans, il devient secrétaire général de la Fédération camerounaise de football, poste qu'il occupe jusqu'en 1983. Sa carrière prend un tournant majeur lorsqu'il est nommé directeur des sports au ministère de la Jeunesse et des Sports du Cameroun de 1982 à 1986. Par la suite, il devient vice-président puis président de la Fédération camerounaise de football jusqu'en 1985, jetant ainsi les bases d'une influence croissante dans le football africain.

Distinctions

Compagnon de l'ordre de O. R. Tambo (Afrique du Sud)

Commandeur de l'ordre de la Valeur (Cameroun).

Une influence majeure à l'international

En août 1987, après le décès de Ydnekatchew Tessema, Issa Hayatou est élu président de la Confédération africaine de football (CAF). Sous sa présidence, le football africain connaît une expansion significative. Il obtient cinq places pour les équipes africaines lors de la Coupe du Monde de la FIFA et contribue à l'organisation de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. De plus, la Coupe d'Afrique des Nations voit son nombre d'équipes participantes augmenter considérablement, de huit à seize. Ses efforts ont également permis de développer les compétitions de clubs et les pratiques mineures comme le futsal et le football féminin.

Un héritage controversé et un statut honorifique

Malgré ses succès, la présidence d'Issa Hayatou n'a pas été sans controverse. En 2009, il se retrouve au cœur d'une polémique après avoir suspendu le Togo des compétitions internationales suite à un incident tragique lors de la Coupe d'Afrique des Nations. Cette décision suscite des critiques et des appels à sa démission. En mars 2017, il perd les élections pour un nouveau mandat à la tête de la CAF mais est nommé président d'honneur de l'instance. Issa Hayatou continue d'avoir un impact sur le football mondial, notamment en devenant président intérimaire de la FIFA en 2015 avant l'élection de Gianni Infantino.

Comment est mort Issa Hayatou ?

Issa Hayatou est décédé le 8 août 2024, un jour avant son anniversaire. Il a succombé à une crise cardiaque à l'hôpital américain de Paris (Neuilly-sur-Seine). Il avait 77 ans.