La mort du chanteur et compositeur israélien Mike Brant

Moshe Brand, dit Mike Brant est né le 1er février 1947 à Nicosie, en Colonie britannique de Chypre. Il est né le 1er février 1947 dans un camp d'internement pour réfugiés juifs installé à Famagouste sur l'île de Chypre. Ses parents, Fishel Ephraïm Brand et Braunice Rosemberg, étaient tous deux des survivants de l'Holocauste originaires de Pologne. Fishel était un maquisard auprès de l'armée russe pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que Braunice avait survécu au camp d'extermination d'Auschwitz après avoir perdu toute sa famille.

Le couple s'était rencontré après la guerre et avait tenté d'émigrer en Palestine sous mandat britannique, mais leur navire avait été détourné vers Chypre en raison des quotas stricts d'immigration juive imposés par les Britanniques. Dans le camp de réfugiés de Famagouste, Mike Brant est né, et c'est là que ses parents ont scellé leur union.

De l'ombre à la lumière

Après leur arrivée à Haïfa, la famille Brand s'installe d'abord au 9 rue du kibboutz Galuyot avant de déménager à plusieurs reprises dans la ville. Ils vivent modestement, avec Fishel travaillant à la municipalité et Braunice s'occupant du foyer. Moshé, connu plus tard sous le nom de Mike Brant, a un développement verbal retardé mais développe tôt une passion pour le dessin et le chant. À l'âge de 10 ans, il découvre par hasard le passé douloureux de sa mère à Auschwitz, qu'elle avait gardé caché.

À l'école, Moshé rejoint la chorale et devient scout. Son parcours scolaire est instable, et vers l'âge de 12 ou 13 ans, il part vivre au kibboutz Gesher dans la vallée du Jourdain avant de revenir à Haïfa et de travailler dans divers emplois temporaires. À 15 ans, une opération à l'estomac l'empêche de faire son service militaire. À 16 ans, il tombe amoureux d'une voisine plus âgée que lui, Sarah Itskovitchi.

De la scène de Haïfa à la lumière internationale

À l'âge de seize ans et demi, Mike Brant commence à se faire un nom en chantant lors de fêtes et de Bar Mitzvah localement. Il est remarqué et invité à animer le réveillon du Nouvel An 1963-1964 dans un grand hôtel à Haïfa. À dix-sept ans, il rejoint le groupe de son frère Zvi, « The Chocolates », en tant que chanteur principal. Le groupe se produit dans divers lieux à Haïfa, notamment dans des clubs et des hôtels, reprenant des succès de la musique pop rock.

Sous les conseils d'un patron de night-club, le groupe est renommé « Michaël Sela et les Chocolates », et ils connaissent un succès croissant en interprétant 150 chansons par soirée. Mike Brant devient rapidement un artiste reconnu dans les grands hôtels israéliens, menant son propre groupe, « The Skymasters ». Il se spécialise dans les reprises de succès américains et italiens, développant un style de crooner qui attire la clientèle internationale.

En 1965, il adopte le nom de scène "Mike", plus américain. Cependant, en 1967, son père décède subitement d'une crise cardiaque, ce qui le marque profondément. Il rend hommage à son père avant chacune de ses prestations en interprétant sa chanson préférée.

En 1968, Mike Brant rejoint la célèbre troupe de chanteurs et danseurs du Music-Hall d'Israël, Lakat Karmon, pour une tournée internationale en Afrique du Sud et aux États-Unis, où il présente des airs du folklore israélien. Après cette tournée, il travaille au club de l'hôtel Hilton à Tel Aviv et entame une liaison avec la musicienne Michal Tal.

En hiver 1968, il est remarqué par le propriétaire du Baccara, un night-club réputé de l'hôtel Hilton à Téhéran en Iran, où il se produit chaque soir. Le 17 mai 1969, il attire l'attention de la chanteuse Sylvie Vartan et de son secrétaire, qui l'invitent en France et lui promettent un bel avenir malgré ses faibles connaissances en français et en anglais.      

Ses Débuts à Paris

Après son arrivée à Paris deux mois plus tard, le jeune Israélien de 22 ans s'installe dans une chambre d'hôtel au Quartier latin. Possédant peu d'économies, il tente désespérément de contacter Carlos et Sylvie quotidiennement, mais en vain. Finalement, à court d'argent, il est contraint de prendre un avion pour quitter la France. Cependant, lors d'une ultime tentative depuis l'aéroport d'Orly, Carlos répond enfin et explique qu'il était en tournée avec Sylvie.

C'est alors que la carrière de Moshé Brand commence à prendre forme. Grâce à Carlos, il se produit au club Bistingo et est hébergé chez lui à Saint-Germain-des-Prés. Il fait la rencontre d'Eddie Barclay et d'autres professionnels du show-business, dont Jean Renard, un des compositeurs de Sylvie Vartan et Johnny Hallyday. Ce dernier est impressionné lorsque Mike lui interprète le standard de jazz "Summertime" de George Gershwin lors de leur rencontre chez Jean-Claude Vannier.      

La renaissance de Mike Brant

Mike Brant, jeune chanteur israélien, arrive à Paris à l'âge de 22 ans et est soutenu par Jean Renard qui devient son producteur et agent. Renard réunit une équipe de professionnels pour lancer la carrière de Brant, dont Catherine Angelloz pour les relations publiques et Slim Pezin comme chef d'orchestre. Brant adopte un style de latin lover glamour, changeant son nom de famille de "Brand" à "Brant". Des concerts sont organisés pour lui permettre de gagner de l'argent. Pendant deux mois, Brant travaille intensivement en studio avec Jean-Claude Vannier pour enregistrer son premier album, en adaptant les paroles en hébreu pour pouvoir les interpréter. La chanson "Laisse-moi t'aimer", diffusée par Monique Le Marcis sur RTL, connaît un succès fulgurant, propulsant Brant vers la célébrité.

Ascension vers la gloire et coups de théâtre

Mike Brant connaît un succès fulgurant avec la sortie de "Laisse-moi t'aimer", interprété pour la première fois au Festival du MIDEM en janvier 1970. Le single devient rapidement un énorme succès avec plus de 500 000 exemplaires vendus. Il enregistre également des versions en allemand et en italien pour les marchés germanophone et italien.

Installé à l'avenue Victor-Hugo à Paris, Brant sort "Mais dans la lumière" en octobre 1970, vendant 100 000 exemplaires et remportant le Grand Prix RTL. Malgré son succès, sa chanson "Why do I love you?", chantée en anglais et composée par son ami, est boudée par les radios françaises.

Brant devient une figure régulière dans les émissions de télévision françaises et se lie d'amitié avec des vedettes telles que Dalida et Charles Aznavour. Il donne des concerts en Israël, notamment au Yad Eliyahu Sports Hall de Tel Aviv.

En février 1971, Brant est victime d'un accident de voiture, utilisé par son producteur Jean Renard comme coup de publicité. Malgré cela, il continue de sortir des succès comme "Nous irons à Sligo" et "À corps perdu". Bien que sollicité pour une carrière au cinéma, il décide de se concentrer sur sa carrière de chanteur.        

Ascension vers les sommets de la chanson française

En octobre 1971, Dalida propose à Mike Brant de faire la première partie de son spectacle à l'Olympia, malgré sa préférence pour les performances en province. Son premier contact avec le public parisien se solde par des critiques négatives, ce qui entraîne une rupture avec ses producteurs, Renard et Vannier. Son disque "Une fille à aimer" ne rencontre pas le succès escompté.

Par la suite, Brant collabore avec le parolier Michel Jourdan et le producteur Charles Talar. En avril 1972, il sort "Qui saura", une reprise de "Che sarà" de Jimmy Fontana, qui devient un énorme succès, se classant numéro un des hit-parades francophones et se vendant à plus de 800 000 exemplaires. Brant dépasse même Claude François dans le référendum annuel du magazine Hit.

Il enchaîne ensuite avec "C'est ma prière", sa première composition sur des paroles de Richard Seff, qui rencontre également un grand succès. En 1973, "Rien qu’une larme" et "Tout donné, tout repris" connaissent également des ventes importantes.

En 1974, plusieurs de ses chansons dont "Viens ce soir", "C’est comme ça que je t’aime", "On se retrouve par hasard" et "Qui pourra te dire ?" rencontrent également le succès. Il devient alors une figure incontournable de la scène musicale, multipliant les tournées et les galas, notamment en 1973 où il donne plus de deux-cent cinquante concerts, et en été 1974 avec soixante-dix galas.

En octobre 1973, Brant se rend en Israël pour soutenir les soldats confrontés à la guerre de Kippour, en chantant devant eux et en donnant son sang devant les médias.

Les tragédies d'une star en quête de paix

Mike Brant, épuisé par sa carrière et affecté par la guerre dans son pays, fait une tentative de suicide en novembre 1974 en se jetant du cinquième étage d'un hôtel à Genève. Il survit avec des blessures graves et est hospitalisé pendant deux mois, souffrant d'un traumatisme crânien et de fractures. La tentative de suicide est attribuée à des problèmes professionnels, notamment une mauvaise gestion de son producteur, Simon Wajntrob.

Après sa convalescence, Brant reprend le travail sans suivi psychologique. En 1975, il enregistre "Dis-lui" et retrouve Jean Renard pour de nouveaux projets. Il semble enthousiaste quant à l'avenir malgré ses récents problèmes de santé et professionnels.

Quelle est la cause du décès de Mike Brant ?

Le 25 avril 1975, jour de la sortie de son nouveau disque, Mike Brant chute du sixième étage d'un immeuble, dans le 16e arrondissement de Paris, alors qu'il était chez son amie Jeanne Cacchi. Transporté à l'hôpital Ambroise-Paré (Boulogne-Billancourt), il décède dans l'ambulance qui le conduisait. Juste la semaine suivante, son single "Dis-lui" sort dans les bacs et connaîtra un grand succès, se vendant à plus de 500 000 exemplaires.

Où repose-t-il ?

Il est inhumé au cimetière Hof Hacarmel dans le quartier de Neve David à l'ouest de Haïfa le 7 mai 1975. Les funérailles du chanteur sont notamment assistées par son producteur Simon Wajntrob, son épouse France, l'auteur Michel Jourdan et Alain Krief, le secrétaire de Brant.

Sa stèle porte l'inscription "Mike Brand", combinant son nom de scène et son nom de famille, avec un arbre coupé symbolisant sa vie interrompue prématurément. Sa tombe est située non loin de celles de ses parents, près de la mer, qui avait une signification particulière pour lui.

Assassinat ou Accident ?

Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer la mort de Mike Brant, notamment un éventuel assassinat impliquant son entourage professionnel, des problèmes liés à son succès et des déceptions amoureuses.

Des théories incluent également des troubles psychologiques liés à son héritage familial de survivants de la Shoah. Bien que la drogue ait été évoquée, aucun rapport médical n'a confirmé une addiction. Des spéculations suggèrent qu'un appel téléphonique aurait pu déclencher sa chute du balcon, mais les circonstances exactes restent floues.

La mort de son producteur Simon Wajntrob quelques années plus tard a alimenté les rumeurs. La vérité sur la mort de Mike Brant demeure un mystère non résolu.

Une pluie d'hommages pour le chanteur

Après sa mort, Mike Brant a été honoré à travers des hommages, notamment par des émissions spéciales à la télévision et à la radio, des rééditions de ses albums, des documentaires sur sa vie, ainsi que par des concerts et des commémorations annuelles. Ses chansons continuent également d'être diffusées et appréciées par de nombreux fans à travers le monde.

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