Jacques Cooper, le designer du premier TGV, s'en est allé

Jacques Cooper est né le 23 janvier 1931 à Chantilly, au sein d'une famille dont le père est d'origine anglaise et la mère sarthoise, tous deux travaillant comme palefreniers. Après avoir passé son enfance à Paris où la famille s'était installée, il manifeste très tôt un intérêt pour le dessin. En 1947, il intègre l'école Boulle, où il se spécialise dans l'atelier de menuiserie en sièges, et en ressort diplômé en 1951.

Designer polyvalent et innovateur

En 1953, Jacques Cooper se voit offrir une opportunité par l'école Boulle de rejoindre l'agence du designer franco-américain Raymond Loewy, où il travaille jusqu'en 1957. Au sein de cette agence, il participe notamment à des projets d'aménagement de magasins pour des enseignes telles que le BHV et Monoprix.

En 1957, il se distingue en concevant un carénage pour un prototype d'hélicoptère de la société Sud-Aviation. Cet hélicoptère, nommé "Gouverneur", est une modification unique de l'Alouette II.

Jacques Cooper a travaillé dans divers secteurs, notamment l'électroménager chez General Motors - Frigidaire et Arthur Martin, ainsi que dans l'automobile chez Renault et Brissonneau et Lotz. Il est notamment connu pour avoir conçu la carrosserie du prototype Murène, réalisé chez Heuliez sur la base d'une Porsche 914 à moteur central.

Designer de trains à grande vitesse et de transports urbains

À partir de la fin des années 1960, il commence à travailler pour Brissonneau et Lotz, où il se voit confier des projets ambitieux tels que la conception d'un train innovant pour Alsthom. Il rejoint ensuite Alsthom en 1972, où il contribue à la conception du turbotrain TGV 001.

Son implication dans le design des trains à grande vitesse (TGV) est notable. Pour le TGV Sud-Est, son projet est retenu pour la conception de la ligne extérieure, mais il doit retravailler plusieurs fois les aménagements intérieurs. Pour le TGV Atlantique, son projet global est rejeté en 1986, mais il est finalement chargé de concevoir la forme générale des rames.

Malgré son renvoi d'Alsthom en 1987, Jacques Cooper a laissé sa marque dans le domaine du transport en ayant notamment dessiné le métro de Santiago, le métro du Caire (ligne équipée par Alsthom) ainsi que des locomotives chinoises diesel ND4 et électrique 8K, entre autres projets.

Il finit par prendre sa retraite dans sa maison, basée à Suresnes.

À quel âge est décédé Jacques Cooper ?

Il s'est éteint le 16 avril 2024, à l'âge de 93 ans.

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