L'artiste et militante afro-américaine Faith Ringgold nous a quittés

Faith Ringgold, née Faith Willi Jones, est venue au monde le 8 octobre 1930 à Harlem, aux Etats-Unis. Elle est née dans une famille ouvrière, ses parents étant des migrants de la Grande Migration. Élevée dans un quartier animé avec une scène artistique florissante, elle a grandi entourée d'artistes renommés.

Son ami d'enfance, Sonny Rollins, futur musicien de jazz éminent, était un visiteur régulier, jouant du saxophone pour elle. En raison de son asthme, Faith ne pouvait pas fréquenter l'école, donc sa mère, couturière, lui donnait des cours à la maison. C'est ainsi qu'elle a commencé à explorer l'art visuel dès son plus jeune âge.

Son parcours artistique et ses défis personnels 

L'œuvre de Faith Ringgold a été profondément influencée par son environnement familial et culturel, ainsi que par les défis du racisme, du sexisme et de la ségrégation qu'elle a affrontés. Malgré les obstacles, elle s'inscrit au City College de New York en Beaux-Arts en 1950, mais est contrainte de changer de filière pour l'éducation artistique, en raison du caractère exclusivement masculin du domaine artistique à l'époque.

Elle se marie avec le pianiste de jazz Robert Earl Wallace en 1950 et a deux filles, mais leur relation se termine en raison de sa dépendance à l'héroïne. Ringgold devient professeure d'art pour les écoles publiques de New York et poursuit ses études, obtenant une maîtrise du City College en 1959.

Un voyage en Europe avec sa famille en 1959 la conduit à s'inspirer pour sa série de courtepointes "Collection française", mais le décès de son frère en 1961 les force à revenir aux États-Unis.

Ses voyages en Afrique de l'Ouest en 1976 et 1977 ont eu un impact significatif sur son œuvre artistique, notamment sur ses masques, poupées, peintures et sculptures. À son retour, elle devient une figure emblématique du Black Arts Movement.

Le voyage inspirant de Faith Ringgold

Faith Ringgold a voyagé en Europe en 1972, où elle a été inspirée par une collection de peintures sur tissus népalaises. Cette expérience a donné naissance à sa série "The Slave Rape Series", explorant l'histoire des femmes africaines capturées et vendues en esclavage.

Elle a collaboré avec sa mère, une couturière renommée, pour créer des œuvres telles que "Echoes of Harlem". Ringgold a également écrit des histoires sur ses courtepointes, exprimant des thèmes comme l'émancipation des stéréotypes raciaux et les normes de beauté.

Sa série de courtepointes de la "French Collection" traite de l'histoire des femmes afro-américaines engagées dans le changement social, combinant narration enfantine et réflexions sur le regard masculin. Ces œuvres ont souvent inspiré des livres pour enfants, tels que "Dinner at Aunt Connie's House".      

Exploration artistique : sculptures et masques

Ringgold, en 1973, élargit son expression artistique à la sculpture, utilisant des poupées costumées, des masques suspendus et des sculptures molles pour documenter sa communauté et les événements nationaux. Sa série de onze masques de costumes, la Witch Mask Series, réalisée en collaboration avec sa mère, est conçue pour être portée, accentuant les formes féminines.

Cette exploration se poursuit avec la Family of Woman Mask Series en 1973, rendant hommage aux femmes et enfants de son passé. Ringgold crée également des poupées peintes et costumées, comme sa pièce Wilt, une critique subtile des commentaires de Wilt Chamberlain sur les femmes afro-américaines.

Ces sculptures, anatomiquement correctes et richement détaillées, évoluent vers les "portraits masques", représentant des figures notables de la vie de Ringgold et de la société.

Écrivaine et illustratrice pour enfants

Faith Ringgold a écrit et illustré dix-sept livres pour enfants, dont son premier, "Tar Beach", publié en 1991 par Crown. Basé sur sa célèbre courtepointe-histoire du même nom, ce livre lui a valu le Ezra Jack Keats New Writer Award et le Coretta Scott King Award for Illustration, en plus d'être finaliste pour la Médaille Caldecott.

Ses engagement dans les mouvements féministes et anti-racistes

Depuis les années 1970, Faith Ringgold s'est impliquée dans plusieurs mouvements féministes et anti-racistes. En 1968, elle a rejoint le Ad Hoc Women's Art Committee avec son collègue Pavot Johnson et la critique d'art Lucy Lippard pour protester contre une exposition majeure au Whitney Museum of American Art, exigeant une représentation égale des femmes artistes. Cette action s'est soldée par l'arrestation de Ringgold le 13 novembre 1970.

Elle a également co-fondé Women Artists in Revolution (WAR) avec Lippard et a fondé Women Students and Artists for Black Art Liberation (WSABAL) avec sa fille Michele Wallace. En outre, Ringgold a été membre fondatrice de la National Black Feminist Organisation et du groupe "Where We At", qui mettait en lumière les artistes noires dans le cadre du Black Arts Movement.

Vie personnelle et reconnaissance académique

En 1995, Faith Ringgold a publié sa première autobiographie, "We Flew Over the Bridge", détaillant son parcours d'artiste depuis son enfance à Harlem jusqu'à ses réalisations professionnelles. Deux ans plus tard, elle a été honorée de deux doctorats honorifiques, l'un en Éducation du Wheelock College de Boston et l'autre en Philosophie du Molloy College de New York.

Ringgold a vécu avec son second mari, Burdette "Birdie" Ringgold, qu'elle a épousé en 1962, dans un ranch à Englewood, New Jersey. Ils ont partagé une vie de travail assidu en atelier, jusqu'au décès de Birdie le 1er février 2020.

Où et quand est décédée Faith Ringgold ?

L'artiste américaine est décédée le 13 avril 2024 à Englewood aux Etats-Unis. Elle avait 93 ans.

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