Maria Callas, la cantatrice divine

Maria Anna Sophia Cecilia Kalogeroulou naît le 2 décembre 1923 à New York dans une famille qui vient de quitter la Grèce pour émigrer aux États-Unis. Elle se sent mal aimée par une mère qui lui préfère sa sœur aînée Jackie et qui ne se remet pas de la mort d’un garçon mort avant sa naissance. Maria prend des cours de piano et écoute les retransmissions d’opéra à la radio.

La rencontre de sa vie

À 8 ans, on lui détecte une voix. L’enfant timide, grosse et myope se sent enfin aimée par sa mère qui dirige toute sa vie en fonction de ce don. En 1937, les parents se séparent et Evangelia regagne la Grèce avec ses deux filles. Refusée au Conservatoire, Maria prend des cours avec Maria Trivella. En 1939, Maria Callas fait l’une des grandes rencontres de sa vie avec Elvira de Hidalgo qui lui enseigne tous les secrets du bel canto. Toute sa technique s’affine durant ces années.

Ses premiers succès

A 17 ans, elle monte sur scène, pour interpréter des opérettes et opéras, puis se produit dans des récitals pendant la Deuxième Guerre mondiale, pour les soldats allemands et italiens. Sa carrière ne décolle véritablement qu'en 1949, alors qu'elle remplace au pied levé l'interprète d'Elvira dans « Les Puritains de Bellin » tout en assurant encore en parallèle son rôle dans « La Walkyrie ».

Critiques élogieuses et interprétations triomphales, La Callas est désormais applaudie dans le monde entier. Une cure d'amaigrissement radicale confirmera son statut d'icône de l'élégance, et elle enchaînera une carrière très fructueuse pendant dix années aux côtés de son mari, l'impresario Giovanni Battista Meneghini.

Fin de carrière

La suite de la carrière de La Callas se ralentit dès 1959 : elle n’apparaît plus que dans quelques rares productions à Paris, Londres et New York. Son absence coincide avec à sa rencontre avec le milliardaire grec et futur époux de Jackie Kennedy, Aristote Onasis. Séparée de son amant, elle passe ses dernières années dans la solitude et meurt le 16 septembre 1977, à l'âge de 53 ans. 

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