Jane Birkin, « l'Anglaise préférée » des Français, s'est éteinte le 16 juillet 2023 à l'âge de 76 ans

Née le 14 décembre 1946 à Londres, Jane Birkin est la fille de David Birkin, commandant dans la Royal Navy qui a notamment aidé la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale, et de l’actrice Judy Campbell. Elle fait partie de la nombreuse descendance de Charles II, roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande et de sa maîtresse française. Elle est également la cousine du mathématicien et philosophe Bertrand Russell.

La vie amoureuse de Jane Birkin

Elle épouse le compositeur anglais John Barry, auteur de la musique de plusieurs films de la série James Bond et ont une fille en 1967 : Kate Barry, qui deviendra plus tard photographe. Ils divorcent peu de temps après. Elle se rend en France, pour tenter sa chance comme actrice et rencontre sur un tournage Serge Gainsbourg, auteur-compositeur-interprète. Ils se mettent en couple pendant dix ans, et naît une fille, Charlotte Gainsbourg, en 1971. En septembre 1980, elle quitte Serge Gainsbourg à cause de l'alcool, le mode de vie et, même, des coups qu'elle a reçus.

Serge Gainsbourg aurait avoué les faits à sa première femme. Après cette rupture, elle est, de 1980 à 1992, la compagne du réalisateur Jacques Doillon, avec lequel elle a une fille, Lou Doillon. Sa dernière relation publique connue est avec l'auteur Olivier Rolin de 1995 à 2000. En mars 1991, Jane Birkin perd, Serge Gainsbourg le 2 mars et son père David Birkin le 7 mars à 77 ans, le jour des obsèques de Serge Gainsbourg.

Une carrière artistique

Passionnée très jeune par la comédie, elle débute à 18 ans au cinéma en Angleterre, dans le film de Richard Lester, « Le Knack … et comment l’avoir ». Elle poursuit sa carrière d’actrice en 1966 sous la direction de Michelangelo Antonioni dans « Blow Up », Palme d’or du Festival de Cannes. Elle décide alors de tenter sa chance comme actrice en France. En 1696, elle egistre avec Serge Gainsbourg le sulfureux duo « Je t’aime… moi non plus », qui la propulse au sommet des hit-parades et lui permet de débuter une carrière en parallèle dans la chanson.

Albums à succès et carrière cinématographique

Plusieurs de ses albums sont disques d’or, notamment « Baby Alone in Babylone » en 1983 et, plus tard, « Arabesque » en 2002. Les tournages se suivent et se succèdent pour Jane avec des films plus ou moins oubliables comme « La Moutarde me monte au nez » en 1974 et « La Course à l’échalote » de Claude Zidi en 1975, « Sept morts sur ordonnance », de Jacques Rouffio en 1975, « Je t’aime moi non plus » de et avec Serge Gainsbourg en 1976, « Au bout du banc », de Peter Kassovitz en 1979.

Cinéma d'auteur

L’année 1980 marque un tournant pour l’actrice qui privilégie le cinéma d’auteur après avoir joué sous la direction de Jacques Doillon dans « La Fille prodigue ». Elle prouve qu’elle est capable de jouer dans des registres différents et dès lors que certaines commencent à lui proposer des rôles : des réalisateurs comme Jacques Rivette dans « L’Amour par terre » en 1983, Agnès Varda dans « Jane B. par Agnès V. » en 1988, Jean-Luc Godard dans « Soigne ta droite » ou Patrice Leconte pour « Circulez y a rien à voir » en 1983.

Quand a-t-on vu Jane Birkin pour la dernière fois ?

Le 1er juillet 2023, Jane Birkin fait sa dernière apparition publique, en béquille, au mariage de son petit-fils Ben Attal.

De quoi et quand Jane Birkin est décédée ?

Le 16 juillet 2023, son auxiliaire de vie la découvre morte, assise sur un fauteuil à son domicile parisien. Jane Birkin a succombé à l'âge de 76 ans à un second AVC.

Jane Birkin, poussée par la réalisatrice Agnès Varda, commence elle-même à concrétiser ses projets d'écriture : après avoir écrit le scénario de « Kung-Fu Master », elle réalise le long-métrage « Boxes », sorti en salles en juin 2007 et met en scène au théâtre la pièce « Oh, Pardon tu dormais », portée par Christine Boisson et Pierre Arditi.

Côté chansons, Jane Birkin a connu un grand succès avec ses albums « Versions Jane et Arabesque », et reprend des chansons que Serge Gainsbourg lui avait écrites. Elle devient la première ambassadrice de l’auteur-compositeur après sa mort en 1991. En novembre 2008, elle sort le premier album dont elle signe tous les textes, « Enfants d’hiver », concrétisant un projet qui aura mis 40 ans à éclore (Jane Birkin avait commencé à écrire ses premiers textes en internat, à l’âge de douze ans).

En juin puis en septembre 2012, une péricardite aiguë la contraint à annuler sa tournée, reportée à janvier 2013 « L'artiste n’a pas retrouvé l’énergie nécessaire à une série importante de spectacles. […] Elle doit continuer à se reposer, à reprendre des forces jusqu’à la fin de l'année ». En 2013, Jane Birkin perd brutalement sa fille aînée, Kate Barry, décédée le 11 décembre, à l'âge de 46 ans.

En 2016, elle commence une tournée mondiale intitulée « Gainsbourg symphonique ». Une captation enregistrée avec l'orchestre symphonique de la radio de Varsovie paraît début 2017. Le 12 février 2021, lors de la 36ᵉ cérémonie des Victoires de la musique, Jane Birkin s'est vue remettre la « Victoire d'honneur », récompensant l'ensemble de sa carrière, par sa fille Lou Doillon, qui avait elle-même été récompensée en 2013 comme l'artiste interprète féminine.

Le 12 septembre 2022, dans une interview au Parisien elle évoque la disparition de la reine d'Angleterre et déclare :

Ses engagements

Jane Birkin s'investit dans des actions humanitaires : devenant porte-parole pour Amnesty International, la marraine du Téléthon français en 2001, participe 4 fois au Concert des Enfoirés. Elle est également présente dans un enregistrement vidéo pour Un air d'Enfoirés en 2022.

De nombreux hommages pour Jane Birkin

Après l'annonce de son décès, un flot d'hommages a inondé le monde artistique et médiatique. Des réalisateurs, musiciens et écrivains ont exprimé leur gratitude et leur respect pour une carrière qui a marqué profondément le cinéma et la musique. À travers des films dédiés, des chansons empreintes de nostalgie et des expositions célébrant son style unique, son héritage a été célébré avec émotion et reconnaissance. Des cérémonies commémoratives ont rassemblé ses admirateurs pour partager des souvenirs et rendre un dernier hommage à une icône dont l'empreinte artistique demeure indélébile. Sur les réseaux sociaux, les messages d'affection et de gratitude ont reflété l'impact qu'elle a eu sur plusieurs générations, témoignant de sa place incontestable dans l'histoire culturelle. Jane Birkin continue de vivre à travers ses œuvres, rappelant à tous son talent et sa contribution exceptionnelle à l'art et à la culture.    

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