Régine, chanteuse et reine de la nuit, nous a quittés le 1er mai 2022 à l'âge de 92 ans

Régina Zylberberg dite Régine est une chanteuse, actrice et femme d'affaires française venue au monde le 26 décembre 1929 à Etterbeek, en Belgique.  Surnommée la « Reine de la nuit » en raison de ses nombreuses discothèques, elle inaugure sa première boîte de nuit appelée Chez Régine à Paris, située à Saint-Germain-des-Prés, avant de déménager à Montparnasse au New Jimmy's. Elle étend ensuite son empire en ouvrant des discothèques portant son nom à travers le monde. Parallèlement à sa carrière dans la nuit, elle rencontre également le succès dans la chanson.

Le parcours de Régine

Ses parents ont résidé huit ans en Argentine. Ils sont des Juifs ashkénazes originaires de Pologne. Son frère cadet, qui deviendra plus tard connu sous le nom de Maurice Bidermann, entrepreneur dans le textile et l'habillement, naît également dans la même ville en 1932. De plus, elle a une demi-sœur cadette nommée Évelyne, issue de son père.

Après des déplacements de la Pologne à l'Argentine, puis à la Belgique, la famille Zylberberg s'installe à Paris en 1932, où le père, Joseph Zylberberg, devient boulanger à Belleville. Régine et son frère le rejoignent quelques mois plus tard. Suite à la perte de la boulangerie familiale au poker à Anderlecht, les enfants sont parfois placés en pensionnat. Après la séparation de leurs parents, sa mère retourne en Argentine, laissant Régine et son frère avec leur père.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Régine est évacuée de Paris et trouve refuge à Saint-Léon dans l'Allier. Mais le retour à Paris est interdit aux Juifs en 1940. Arrêtée lors d'un contrôle ferroviaire, elle est emmenée au château de la Brosse avec d'autres enfants. Elle retrouve son frère par hasard et est ensuite placée dans un couvent à Aix-en-Provence sous un faux nom, où elle développe sa passion pour le chant et la fête. C'est là qu'elle fait ses premiers pas sur scène au casino local.

De l'obscurité à la lumière

Après l'arrestation de son père à Lyon, Régine trouve refuge chez la famille Heymann, des proches également juifs qui gèrent un foyer pour personnes âgées. À l'âge de 13 ans et demi, elle entame une relation amoureuse avec Claude, mais ce dernier est arrêté par la Milice en 1944 et meurt en déportation.

Après la Libération, Régine retrouve son père à Paris, où il tient un café à Belleville. C'est là qu'elle découvre sa passion pour les bals américains, le jazz et les danses modernes.

Après son divorce en 1949, elle devient représentante en lingerie. Puis, dans les années 1950, elle travaille dans une boutique à Juan-les-Pins, où elle côtoie les personnalités en vogue et se découvre une passion pour l'animation des soirées dansantes.

L'impératrice de la nuit et de la fête

À partir de 1952, après avoir travaillé comme barmaid et disquaire au Whisky à gogo, un club prisé de la rue de Beaujolais à Paris, Régine ouvre en 1956 sa propre boîte de nuit, Chez Régine, à Saint-Germain-des-Prés. Le lieu devient célèbre grâce à la présence régulière de personnalités telles que Françoise Sagan et attire une clientèle huppée, incluant Georges Pompidou, Brigitte Bardot et Serge Gainsbourg.

En 1961, elle lance le New Jimmy's au boulevard du Montparnasse, où elle popularise le twist et le cha-cha-cha. Son influence se répand également à l'international avec des établissements à Cannes, New York, Miami, Monte-Carlo, Rio de Janeiro et d'autres villes prestigieuses. Elle devient ainsi la "Reine de la nuit", malgré son refus de boire ou de fumer.  Ses établissements attirent une clientèle internationale prestigieuse, comprenant des personnalités telles que Björn Borg, Andy Warhol, Elizabeth Taylor, Julio Iglesias et même Michael Jackson.

Régine étend son empire avec des restaurants, des lignes de vêtements, des parfums, et même des croisières sur le Queen Elizabeth 2. En 1988, elle obtient la concession du restaurant Ledoyen à Paris et ouvre Le Rage, un restaurant lounge sur Park Avenue à New York.      

Les hauts et les bas de Régine

Dans les années 1990, Régine prend la direction du Cheval-Blanc Régine's Hôtel à Nîmes, un établissement quatre étoiles, et s'installe dans la région avec son mari pour superviser de près l'exploitation de cet hôtel de luxe. Malgré son caractère chic et en vogue, l'hôtel connaît des difficultés financières et est finalement vendu aux enchères.

En parallèle, en 1992, Régine reprend Le Palace à Paris, un club mythique ouvert par son ancien rival Fabrice Emaer en 1978. Cependant, le club connaît des difficultés et finit par être cogéré avant de perdre le contrôle suite à une affaire de trafic de drogue. Cette affaire entraîne des pertes financières importantes pour Régine, ainsi que la perte de sa villa à Saint-Tropez.

En 2003, Régine se sépare de tous ses clubs mais conserve la propriété de sa marque. Le club Chez Régine de la rue de Ponthieu, fondé dans les années 1970, est également revendu. Malgré ces revers, Régine reste active dans le monde de la nuit, notamment en lançant son parfum Zoa Night Perfume en 2009 et en continuant à fréquenter les soirées à Saint-Tropez.

La voix de la nuit

Régine se lance très tôt dans la musique, prenant des cours de chant encouragée par Renée Lebas. Elle interprète de nombreux titres écrits spécialement pour elle par des auteurs renommés tels que Charles Aznavour, Henri Salvador, Serge Gainsbourg, et bien d'autres. En 1967, elle est récompensée par le prix Pierre-Brive Consécration de l'académie Charles-Cros.

Régine se produit sur diverses scènes parisiennes et internationales, notamment à Bobino, à l'Olympia, aux Folies Bergère, à Las Vegas et au Carnegie Hall de New York. En 1970, elle participe à la comédie musicale La Neige en été au théâtre de la Porte-Saint-Martin.

En 1979, elle enregistre Je survivrai, une reprise française du tube de Gloria Gaynor, adaptée par Claude Carrère et Vline Buggy. Régine fait également ses débuts au cinéma dans plusieurs films, dont Le Train en 1973, Les Ripoux en 1984 et Grosse Fatigue en 1993.

En mars 2009, elle sort un nouvel album intitulé Régine's Duets, comprenant de nombreux duos avec des artistes tels que Boy George, Fanny Ardant, Jane Birkin, Maurane, Cali, Bernard Lavilliers, etc.

Entre parfums, mémoires et engagements

Forte de sa renommée, Régine lance plusieurs parfums, dont "Régine" en 1989, "Jimmy'z pour homme", et "Zoa". En juin 1995, elle anime sur TF1 le magazine "95 C et alors…" avec Laurence Boccolini comme rédactrice en chef et chroniqueuse.

En 1996, elle publie ses mémoires intitulées "Appelez-moi par mon prénom", adaptées pour la télévision dans un téléfilm ("Je m'appelle Régine") dirigé par Pierre Aknine et interprété par Claire Keim et Victor Lanoux. En 2002, elle sort un second livre de mémoires, "Mes p'tits papiers", dédié à sa petite-fille, et en 2006, "Moi, mes histoires".

En 1996, Régine et son fils font parler d'eux à bord d'un vol American Airlines entre Paris et Miami, où son fils refuse d'éteindre sa cigarette, entraînant leur débarquement à Boston et leur arrestation. Des rumeurs circulent également selon lesquelles ils auraient exigé un surclassement en première classe malgré des billets en classe économique.

Engagée socialement, Régine fonde l'association SOS Drogue International en 1984. En 2005, elle participe à la saison 2 de l'émission "La Ferme Célébrités" sur TF1 pour financer SOS Habitat et Soins et divertir son fils atteint d'un cancer, qui décède l'année suivante. Elle termine à la 5e place de l'émission.

En 2016, elle lance une tournée intitulée "La Grande Zoa" à travers la France, avec une étape marquante sur la scène des Folies Bergère à Paris.

Entre mariages, amours célèbres et confidences intimes

À l'âge de 17 ans, le 7 novembre 1947, Régine se marie pour la première fois avec un apprenti maroquinier nommé Paul Rotcage. De cette union naît un fils, Lionel Rotcage, en 1948. Cependant, le mariage prend fin deux ans plus tard par un divorce.

Le 6 décembre 1969, à Boncourt en Eure-et-Loir, elle se marie une seconde fois avec Roger Choukroun, avec Françoise Sagan comme témoin. Leur mariage dure jusqu'à leur divorce en 2004.

Au cours de sa vie, Régine a eu de nombreuses relations amoureuses avec des personnalités célèbres, dont elle dévoile une partie dans sa dernière autobiographie. Parmi ses amants notables figurent John Wayne, Robert Mitchum, Gene Kelly, Warren Beatty, Steve McQueen, Jean-Claude Killy, Jean-Paul Goude, et bien d'autres.

Dans son autobiographie publiée en 2002, elle révèle également avoir subi sept avortements. Régine a vécu rue Chambiges dans le 8e arrondissement de Paris, où elle était connue pour recevoir des personnalités du monde du spectacle et de la politique.

Où et quand est décédée Régine ?

Résidente de la Maison des artistes aux Batignolles depuis octobre 2021, Régine décède le 1er mai 2022 à l'âge de 92 ans. Sa petite-fille, Daphné Rotcage, annonce la nouvelle via un communiqué envoyé à l'Agence France-Presse.

Le président de la République, Emmanuel Macron, et son épouse, Brigitte, rendent hommage à "une grande figure de la nuit parisienne et de la chanson française". La disparition de Régine est largement relayée, notamment par le New York Times.

Comment se sont déroulées ses funérailles ?

Les obsèques de Régine ont lieu le 9 mai au crématorium du cimetière du Père-Lachaise, en présence de nombreuses personnalités telles que Jane Birkin, Carla Bruni, Marc Lavoine, Carole Bouquet et Anne Hidalgo.      

Une pluie d'hommages pour Régine

Après l'annonce de sa disparition, de nombreux hommages ont été rendus à cette icône de la nuit parisienne et de la chanson française :

Déclarations officielles

Le président de la République française, Emmanuel Macron, ainsi que son épouse Brigitte Macron, ont salué la mémoire de Régine, soulignant son impact sur la scène culturelle parisienne. D'autres personnalités politiques et artistiques ont également exprimé leur tristesse et leur reconnaissance pour son héritage.

Médias

La mort de Régine a été largement couverte par les médias français et internationaux, avec de nombreux articles, reportages et hommages publiés dans la presse écrite, en ligne, à la radio et à la télévision.

Réseaux sociaux

De nombreux utilisateurs des réseaux sociaux ont rendu hommage à Régine en partageant des souvenirs, des photos et des messages de condoléances, contribuant ainsi à perpétuer son souvenir et son influence.

Funérailles

Les obsèques de Régine ont été l'occasion pour de nombreuses personnalités du monde artistique et culturel de lui rendre un dernier hommage. 

Initiatives commémoratives

Après sa mort, des initiatives ont été lancées pour commémorer la vie et l'œuvre de Régine, notamment des projections de films, des expositions, des concerts et d'autres événements culturels mettant en valeur son héritage artistique et son influence sur la vie nocturne parisienne.

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