Arthur Rimbaud : la fin d'un poète révolutionnaire

Arthur Rimbaud est né le 20 octobre 1854 à Charleville. Son père, Frédéric, capitaine d'infanterie, meurt en 1878, et sa mère, Vitalie, d'origine paysanne aisée, élève seule leurs cinq enfants après leur séparation. En 1861, elle se déclare veuve et déménage dans un quartier ouvrier, cadre de son poème « Les Poètes de sept ans ».

Les premières années de Rimbaud : une vie de rébellion 

En 1865, Arthur Rimbaud rejoint le collège municipal de Charleville, où il excelle en littérature et remporte plusieurs prix. Malgré son succès académique, il ressent un profond malaise, illustré dans ses poèmes. En janvier 1870, il se lie d’amitié avec son professeur, Georges Izambard, qui l’encourage littérairement. Après avoir publié ses premiers vers, Rimbaud fugue à Paris en août 1870, mais se fait arrêter et emprisonner. Libéré grâce à Izambard, il passe quelques semaines à Douai, où il continue d'écrire et tente d’être publié. Rimbaud entame ainsi une quête artistique et personnelle qui le marquera profondément.

Entre provocation et création

En août 1871, Rimbaud envoie un poème parodique à Théodore de Banville, critiquant sa poétique dépassée. Peu après, il se rend à Paris, où il est chaleureusement accueilli par des poètes, notamment Paul Verlaine, avec qui il entame une liaison tumultueuse. Cette relation, marquée par des provocations, s'achève brutalement lors d'un incident où Verlaine tire sur Rimbaud, le blessant légèrement. Après cet épisode, Rimbaud se retire pour écrire Une saison en enfer, un récit poétique de sa période chaotique, avant de travailler sur Les Illuminations, marquant un tournant dans sa carrière littéraire.

L'abandon de la poésie et l'exil d'Arthur Rimbaud

Après avoir appris l'allemand, Rimbaud part pour Stuttgart en février 1875, où il retrouve un Verlaine récemment libéré. Après des voyages tumultueux en Europe, il retourne à Charleville, mais ne peut pas entrer à Polytechnique. En 1876, il tente de rejoindre l'armée coloniale néerlandaise en Indonésie, mais déserte rapidement. En 1877, il est aperçu en Allemagne et en Suède, puis à Alexandrie et Chypre, où il travaille comme chef de chantier. Malade, il rentre en France pour passer l'hiver avec sa famille, marquant ainsi son abandon progressif de la poésie.

Rimbaud à Harar : nouvelles aventures

Arrivé à Harar en avril 1883, Rimbaud remplace Pierre Bardey et commence à réfléchir à son avenir, envisageant même le mariage. Il prend des notes sur l'Ogadine et rédige un rapport publié en 1884, tout en développant ses talents de photographe. Après l'échec de son employeur, il vit avec une femme abyssine nommée Mariam, avant de se réengager avec la société Bardey. En septembre 1885, il se lance dans le trafic d'armes avec Pierre Labatut pour soutenir le royaume du Shewa, mais fait face à des obstacles administratifs et personnels, notamment la maladie de son associé.

L'Islam et la santé de Rimbaud

Arthur Rimbaud, selon l'explorateur Ugo Ferrandi, possédait deux exemplaires du Coran et adoptait les coutumes locales pour mieux s'intégrer en Abyssinie, sans toutefois se convertir à l'islam. Son intérêt pour le Coran, noté par divers auteurs, est constant tout au long de sa vie, nourrissant à la fois sa poésie et ses réflexions personnelles. En 1891, après avoir été amputé d'une jambe à Marseille, il fait face à des complications de santé et à une convalescence difficile. Malgré son état, il aspire à retourner au Harar, mais son état ne cesse d'empirer, l'amenant à se réhospitaliser à Marseille, où il continue de souffrir des douleurs dues à sa condition.

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