Jean de Brunhoff : l'illustre créateur de Babar s'éteint, l'héritage d'une époque

Jean de Brunhoff, né le 9 décembre 1899 à Paris et mort le 16 octobre 1937 à Montana, est un auteur-illustrateur français célèbre pour avoir créé Babar. Le premier livre sur le célèbre éléphant est publié en 1931 aux éditions du Jardin des modes. Jean de Brunhoff repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris.

De l'art à la création de Babar, un parcours inspiré par la famille

Mobilisé en 1917 sans monter au front, Jean de Brunhoff est démobilisé en 1921 et étudie à l'Académie de la Grande-Chaumière. En 1924, il épouse la pianiste Cécile Sabouraud, qui lui inspire l'histoire d'un petit éléphant, jetant les bases du personnage de Babar. En 1936, il écrit pour le théâtre Une aventure de Babar, créé à Épinal et présenté lors de l'Exposition universelle de 1937.

L'héritage de Jean de Brunhoff : une famille d'artistes et de professionnels

Les fils de Jean de Brunhoff poursuivent des chemins variés : Laurent, l'aîné, émigre aux États-Unis en 1985 pour continuer la série Babar, Matthieu est pédiatre, et Thierry, professeur de piano et concertiste, entre en religion à 40 ans. Sa sœur, Cosette, est mère de Marie-Claude Vaillant-Couturier, tandis que son frère, Michel, est un ancien rédacteur en chef de Vogue France. Sa femme, Cécile Sabouraud, est la tante de Brigitte Sabouraud, chanteuse et cofondatrice du cabaret L'Écluse.

Les origines de Babar : une histoire de famille et d'inspiration

En été 1930, Cécile Sabouraud invente le personnage d'un petit éléphant intrépide pour consoler ses fils, Laurent et Matthieu, lors d'une soirée à Chessy. Son mari, Jean de Brunhoff, s'inspire de cette histoire et crée Babar, dont le premier album est publié en 1931.

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