La mystérieuse disparition de la comédienne Naya Rivera le 8 juillet 2020 à l'âge de 33 ans

Naya Rivera est née le 12 janvier 1987 à Valencia, en Californie. Son frère Mychal, est un joueur professionnel de football américain pour les Raiders d'Oakland, et sa sœur Nickayla, une mannequin. D'origines porto-ricaine, afro-américaine et allemande, elle a commencé sa carrière artistique à huit ou neuf mois sous la représentation du même agent que sa mère, qui s'était installée à Los Angeles pour le mannequinat. 

Ses débuts et son évolution de carrière

Naya Rivera débute sa carrière d'actrice enfant dans des publicités pour Kmart. En 1991, elle obtient son premier rôle notable dans la série The Royal Family, où elle incarne Hillary Winston. Malgré des critiques positives, la série est interrompue après le décès de Redd Foxx. Elle attire l'attention pour sa performance et est nominée pour un Young Artist Award.

Entre 1993 et 2003, elle accumule plusieurs petits rôles à la télévision, apparaissant dans des séries telles que Le Prince de Bel-Air, La Vie de famille, Alerte à Malibu, et d'autres. Elle fait également une brève apparition au cinéma dans The Master of Disguise et participe au clip de B2K, Why I Love You. Elle décroche un rôle récurrent dans The Bernie Mac Show, initialement pour un épisode mais prolongé à dix.

En parallèle de sa carrière d'actrice, elle travaille comme nounou, démarcheuse téléphonique et hôtesse chez Abercrombie & Fitch. Elle participe également à la production théâtrale U Don't Know Me: The Musical de Mark E. Swinton à Los Angeles, avant de partir en tournée nationale en 2006 et 2007.

Naya Rivera alias Santana Lopez

En 2009, Naya Rivera gagne en notoriété grâce à son rôle de Santana Lopez, une pom-pom girl dans la série musicale Glee, où elle rejoint une chorale de lycée. Son personnage prend de l'importance dans la première saison et devient régulier dès le début de la deuxième saison. La comédienne reçoit des éloges pour son interprétation de Santana, notamment pour son exploration de la sexualité et ses performances musicales. Elle remporte le prix de la meilleure artiste musicale aux ALMA Awards en 2011 et est saluée dans plusieurs classements pour ses contributions à la série jusqu'à la saison 3.

Son évolution vers la notoriété

En 2011, l'actrice annonce la signature d'un contrat avec Columbia Records pour son premier album solo, et participe aux GLAAD Media Awards à San Francisco. En novembre, elle chante en direct lors d'un événement pour la Dream Foundation, et en mars 2012, elle co-présente les GLAAD Media Awards à New York. L'actrice est également récompensée aux ALMA Awards cette année-là.

Elle reste impliquée dans Glee pour la quatrième saison et apparaît dans une émission spéciale de MTV, racontant ses débuts et sa carrière. En 2013, elle sort son premier single solo, collabore avec Big Sean, et apparaît dans des projets comme la publicité M&M's pour le Super Bowl. Malgré son départ en tant que personnage principal de Glee en 2014, elle continue à jouer en tant que guest star et décroche un rôle principal dans le film d'horreur At the Devil's Door.

Son parcours post-Glee

En 2015, après la fin de Glee, Naya Rivera rejoint la série Devious Maids de Marc Cherry pour sa troisième saison, mais son rôle de Blanca Alvarez se révèle être secondaire malgré les attentes initiales. En 2016, elle crée la controverse avec son livre autobiographique Sorry Not Sorry: Dreams, Mistakes and Growing Up, et apparaît dans le téléfilm Mad Families avec Charlie Sheen.

La comédienne devient également ambassadrice pour la marque de soins capillaires Nioxin et chante l'hymne national américain lors d'un match de football en 2016. En 2017, elle incarne Collette Jones dans Step Up: High Water, série renouvelée pour une deuxième saison par YouTube Red. Elle lance également sa boutique en ligne Jojo&Izzy en 2018. Bien que YouTube annule la série en 2019, Starz prévoit une saison 3 avec le casting original, incluant Naya Rivera.

Sa vie privée

Naya Rivera a eu plusieurs relations notables après Glee : d'abord avec Mark Salling en 2010, puis avec le scénariste Matthew Hodgson de 2011 à 2013. À partir d'avril 2013, elle fréquente le rappeur Big Sean, avec qui elle se fiancera en octobre 2013 avant de rompre en avril 2014.

En juillet 2014, elle se marie avec Ryan Dorsey à Cabo San Lucas, et donne naissance à leur fils, Josey Hollis, en septembre 2015. Le couple divorce en 2016, mais annule la procédure en octobre 2017 pour donner une chance à leur relation, avant que la comédienne ne soit arrêtée en novembre 2017 pour des accusations de violences domestiques mineures, contre lesquelles elle bénéficiera d'un abandon des charges en janvier 2018.

En décembre 2017, elle entame une nouvelle procédure de divorce, finalement prononcée en juin 2018. Naya Rivera et Dorsey partagent la garde de leur fils sans réclamer de pension l'un à l'autre.

Révélations et confidences

Dans son livre, Naya Rivera révèle avoir surmonté l'anorexie durant son enfance et avoir subi un avortement en 2010. Elle discute ouvertement de son ancienne relation avec Mark Salling et admet ne pas avoir été surprise par les accusations de pédophilie le concernant, conseillée par son attachée de presse de rompre avec lui.

L'actrice aborde aussi sa relation avec Lea Michele sur le plateau de Glee, reconnaissant une rivalité exagérée qui s'est développée au fil des saisons malgré leur amitié initiale. Elle mentionne la chirurgie esthétique qu'elle a subie et parle de sa rupture avec Big Sean, ainsi que de son désaccord avec Ariana Grande, la nouvelle compagne du rappeur à l'époque.     

Quelle est la cause de sa disparition ?

Le 8 juillet 2020, Naya Rivera est présumée disparue après une sortie en bateau avec son fils de 4 ans au lac Piru près de Los Angeles. Son fils est retrouvé seul à bord du bateau, affirmant que sa mère est partie nager mais n'est pas revenue. Les recherches débutent immédiatement et le corps de Naya Rivera est retrouvé le 13 juillet. L'autopsie confirme une noyade accidentelle.

Où repose-t-elle ?

Elle est enterrée le 24 juillet 2020, dans le cimetière de Forest Lawn Memorial Park, à Los Angeles.

Plusieurs hommages pour la comédienne

En réponse à cette tragédie, les créateurs de Glee mettent en place un fonds pour financer les études de son fils. De plus, ses anciens partenaires de la série ont perpétué sa tradition annuelle de bienfaisance, le Snixxmas Charity Drive. Ils ont lancé une collecte de fonds pour l'association Alexandria House, soutenue par Naya, qui aide les femmes et leurs enfants sans abri à Los Angeles. Lors des GLAAD Awards en avril 2021, les stars de "Glee" se sont réunies pour honorer Naya Rivera et saluer l'impact positif de son personnage LGBTQ+ sur les adolescents, soulignant son héritage durable dans la représentation communautaire dans les médias.   

Son décès provoque une vague d'hommages de la part de ses collègues de la série et de célébrités. Son ex-mari poursuit le comté de Ventura pour négligence dans l'affaire.

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