La disparition du comédien Michel Serrault le 29 juillet 2007 à l'âge de 79 ans

Michel Lucien Serrault est né le 24 janvier 1928 à Brunoy, en Seine-et-Oise. Serrault, acteur emblématique, a joué dans près de 150 films, passant de la comédie (comme La Cage aux folles et Buffet froid) au drame (comme Malevil et Garde à vue). Il est le seul acteur à avoir remporté trois César du meilleur acteur, pour La Cage aux folles en 1979, Garde à vue en 1982 et Nelly et Monsieur Arnaud en 1996.

Sa jeunesse 

Michel Serrault, issu d'une famille modeste, découvre la théâtralité religieuse dès son enfance. En 1941, il exprime le désir de devenir prêtre et entre au séminaire de Conflans en 1942, où il développe une passion pour le théâtre. Deux ans plus tard, son directeur spirituel l'encourage à devenir comédien, convaincu qu'il servirait mieux le Seigneur dans ce domaine. Bien qu'il se tourne vers le théâtre, Serrault reste un fervent catholique toute sa vie.    

Au printemps 1944, Michel Serrault s'inscrit au centre d'art dramatique de la Rue Blanche, où il suit les cours de Jean Le Goff. Il suit aussi des cours payants au conservatoire Maubel, où il rencontre Juanita Saint-Peyron, qu'il épouse en 1958. Après un refus au Conservatoire en 1946, il commence sa carrière de comédien, effectue une tournée en Allemagne, monte un spectacle de clown, puis fait son service militaire à Dijon. À son retour, il rejoint la troupe des Branquignols, explore le théâtre d'avant-garde avec Jean-Marie Serreau, étudie le mimodrame avec Étienne Decroux et fait de la figuration à la Comédie-Française. 

Les années de révélation de Michel Serrault

À 27 ans, Michel Serrault débute au cinéma en 1954 dans Les Diaboliques et se fait surtout remarquer dans des comédies au cours des années 1950 et 1960, avec des rôles dans des films comme Oh ! Qué mambo et La Belle Américaine. Au début des années 1970, il obtient des rôles plus significatifs dans Le Viager et Le Grand Bazar. En 1977 et 1979, il collabore avec Bertrand Blier dans Préparez vos mouchoirs et Buffet froid. Son succès culmine avec le rôle de Zaza Napoli dans La Cage aux folles en 1973, un rôle qui lui vaut le César du meilleur acteur en 1979 et marque le début de sa reconnaissance internationale.     4o mini

Le talent de Michel Serrault    

Michel Serrault marque un tournant dans sa carrière avec des rôles plus sombres dans Un meurtre est un meurtre en 1972, La Main à couper en 1973, et Un linceul n'a pas de poches en 1974. Après la perte tragique de sa fille en 1977, il trouve refuge dans son travail. Il brille dans des rôles dramatiques comme dans L'Argent des autres en 1978 et obtient le César du meilleur acteur pour La Cage aux folles en 1979. Les années 1980 consolidant sa réputation, il joue dans Malevil en 1980, Garde à vue en 1981, et Les Fantômes du chapelier en 1982. Sa polyvalence et son talent sont salués par des critiques élogieuses, notamment de Michel Audiard.

Ses rôles dans des comédies et des drames 

Entre 1972 et 1985, Michel Serrault tourne dans des comédies satiriques grâce à Jean Yanne, telles que Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil et Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ en 1972. Dans les années 1980, il alterne entre rôles légers et dramatiques, avec des succès comme Le Miraculé en 1987 et Docteur Petiot en 1990. En 1995, il remporte un César pour Nelly et Monsieur Arnaud. Il fait face à des polémiques avec Assassin(s) en 1997 et revient à la comédie avec Rien ne va plus en 1997. Ses derniers rôles notables incluent Le Monde de Marty en 1999 et Les Acteurs en 2000)=, où il interprète son propre rôle.

Ses dernières années

À la fin de sa vie, Michel Serrault incarne des personnages de vieux campagnards au grand cœur, comme dans Les Enfants du marais en 1999 et Une hirondelle a fait le printemps en 2001. Peu avant sa mort, il publie son autobiographie À bientôt en 2007 et exprime son désir de porter à l'écran la vie du prêtre lazariste Guillaume Pouget. Il laisse derrière lui une carrière riche de 135 longs métrages, marquée par son caractère franc et chaleureux.

Sa vie privée

Michel Serrault épouse Juanita Saint-Peyron, surnommée Nita, le 27 janvier 1958, avec Jean Poiret et Françoise Dorin comme témoins. Ils ont deux filles : Caroline, décédée tragiquement dans un accident de voiture, et Nathalie, née en 1962. Juanita, décédée le 15 novembre 2008, reste l'amour de sa vie jusqu'à la fin.