L'éditeur de presse, Robert Hersant

Robert Hersant, né le 31 janvier 1920 à Vertou est un éditeur de presse, fondateur du groupe Hersant et homme politique français. 

Militant socialiste dans l'entre-deux-guerres, puis successivement plusieurs étiquettes politiques : radical-socialiste, gaulliste et centriste.

Dans les années 1970, Robert Hersant passera à droite et deviendra un soutien de la droite libérale et conservatrice, avec notamment le rachat du Figaro. Il devient alors le symbole du patron de presse conquérant. Cet appétit de conquête le fait alors surnommer « le papivore ». À cette époque, il est surnommé « Herr Sant » par Le Canard enchaîné. Il explique vouloir soutenir la droite à travers les médias : « Certains mènent le bon combat à la tête de partis politiques, moi à la direction d'importants moyens d’information ».

En 1984, la majorité de gauche tente de faire adopter une loi restreignant la concentration dans la presse, afin de contraindre Robert Hersant à vendre une partie de son empire. Mais cette loi, largement vidée de sa substance par le Conseil constitutionnel, est abrogée après le retour de la droite au pouvoir, en 1986.

À la suite de l'annonce de la création de futures chaînes de télévision privées par François Mitterrand, le 14 janvier 1985, Robert Hersant crée TVE (TélEurop) ou TVES (Télévision européenne par satellite). Il recrute Jean-Marie Cavada, Patrice Duhamel, Philippe Ramond (ancien directeur de Canal+ jusqu'au 11 janvier 1985). Le 30 juillet 1985, il investit 35 millions de francs afin d'acquérir du matériel et des locaux. TVE prend place au 241, boulevard Pereire à Paris, dans un ancien garage Renault de 4 220 mètres carrés acquis pour 15 millions de francs. Depuis le 1er octobre, plusieurs émissions de télévision y sont tournées, dont NRJ 6, magazine musical de TV6. En 1987, Robert Hersant devient l'opérateur de chaîne française de télévision « La Cinq » en s'associant à Silvio Berlusconi, magnat de la télévision italienne.

Après avoir racheté à TF1 quelques animateurs vedettes, le fiasco financier arrive rapidement. Le public ne suit pas les stars de TF1 vers La Cinq et malgré les séries américaines, les dessins animés japonais, l'information et les droits TV du tennis et des motos, l'audience, et donc les recettes publicitaires, sombrent. Acculé, Robert Hersant vend ses parts à Jean-Luc Lagardère pour éviter la faillite de son groupe de presse.