Le réalisateur et scénariste Alfred Hitchcock s'en est allé

Alfred Hitchcock est un réalisateur, scénariste et producteur de cinéma britannico-américain, venu au monde le 13 août 1899 à Leytonstone, dans un quartier de Londres. Son enfance est marquée par la solitude et l'obésité, ainsi que par une relation complexe avec sa mère, qui influence plus tard certains aspects de ses films, notamment "Psychose". Il fréquente le collège Saint Ignatius à Londres, où il garde un souvenir amer de son éducation catholique, notamment en raison de la discipline stricte et des châtiments corporels.

De l'enfance à la méfiance envers l'autorité

 Alfred Hitchcock a toujours manifesté une méfiance envers la police, ce qui peut être attribué à un épisode précoce où, âgé de seulement quatre ou cinq ans, son père l'aurait envoyé à un commissariat avec un mot à remettre aux policiers. Les agents auraient alors enfermé le jeune Alfred dans une cellule pour quelques minutes, lui disant : « Voilà ce qui arrive aux méchants garçons ». Cette expérience aurait marqué Hitchcock et influencé sa crainte de l'autorité, un thème récurrent dans ses films.

En 1914, à l'âge de quatorze ans et suite au décès de son père, il quitte le collège Saint Ignatius pour étudier à la London County Council School of Engineering and Navigation à Poplar (Londres). Après avoir obtenu son diplôme, il rejoint le département publicité de la société W.T. Henley Telegraphic, tout en écrivant des nouvelles pour une revue éditée par ses collègues.

De la publicité aux studios islington

Alfred Hitchcock commence sa carrière dans la publicité, développant ses compétences de graphiste. Son intérêt pour le cinéma débute en 1920 lorsqu'il est engagé comme auteur et graphiste d'intertitres aux Studios Islington. Il devient rapidement chef de la section "Titrage", travaillant sur les films de réalisateurs renommés. En 1923, il saisit l'opportunité de terminer la réalisation d'un film lorsque le réalisateur tombe malade. Hitchcock met plusieurs années à faire la transition vers la réalisation, mais il commence à s'associer à des acteurs et actrices pour produire ses propres films, malgré quelques échecs initiaux.

Les influences de Hitchcock

Alfred Hitchcock, influencé par le théâtre et la littérature policière, a souvent adapté des pièces pour ses premiers films et confié l'écriture de ses scénarios à des dramaturges. Adolescent, il fréquentait les procès aux cours d'assises de l'Old Bailey, témoignant d'un intérêt pour les faits divers. Au cinéma, il revendique l'influence du cinéma muet allemand, notamment les œuvres de Murnau et de Lang, qui se manifestent dans son utilisation de plans-séquences et de techniques expressives.

La méthode de travail d'Alfred Hitchcock

Dans ses réflexions sur son processus de travail, Alfred Hitchcock souligne l'importance de la planification minutieuse du scénario, menée en collaboration avec le scénariste. Il explique que cette étape est cruciale pour la réussite du film, car une fois en studio, des compromis sont souvent nécessaires. Hitchcock se décrit comme un réalisateur visuel, ayant une vision claire du film dès la phase d'écriture du scénario, et se fiant à sa mémoire visuelle pendant le tournage.

Il exprime également son intérêt pour la création de scènes mémorables, souvent conçues avant même l'élaboration de l'intrigue ou des personnages. La mise en scène dans des lieux célèbres est parfois utilisée comme prétexte pour enrichir le décor et ajouter de l'intérêt visuel aux films. Ces méthodes ont parfois déconcerté les scénaristes, mais Hitchcock considérait que son analyse minutieuse des personnages suffisait à les rendre vivants à l'écran.

Créativité et ingéniosité dans la réalisation cinématographique

Alfred Hitchcock était réputé pour relever avec enthousiasme les défis techniques de la réalisation. Dans "Lifeboat" en 1944, il parvient à maintenir l'intérêt visuel malgré l'espace restreint du bateau, tout en intégrant subtilement son traditionnel caméo dans une publicité fictive. De même, "Fenêtre sur cour" en 1954 se déroule principalement dans un seul appartement, offrant un défi de mise en scène créatif.

Dans "La Maison du docteur Edwardes" en 1945, Hitchcock crée une illusion en construisant une main en bois géante pour des plans en vue subjective, agrandissant les accessoires pour renforcer l'effet visuel. Dans "La Corde" en 1948, il simule un long plan-séquence en cachant habilement les coupures entre les bobines de film. Et "Sueurs froides" en 1958 utilise une technique innovante de "travelling compensé", permettant de créer l'effet visuel de l'image qui s'allonge, développée par Irmin Roberts et devenue célèbre sous le nom d'effet Vertigo.

Ses nominations et récompenses aux oscars

Alfred Hitchcock a vu quatre de ses films nominés dans la catégorie du meilleur film, mais seul "Rebecca" a remporté l'Oscar, attribué aux producteurs. Il a également été nominé cinq fois pour le meilleur réalisateur, mais n'a jamais remporté l'Oscar dans cette catégorie, recevant seulement un prix honorifique. Au total, seize films d'Hitchcock ont été nominés aux Oscars, mais seuls six ont valu une nomination au réalisateur lui-même."

Honneurs et reconnaissances

Alfred Hitchcock reçoit l'Irving G. Thalberg Memorial Award en 1967 et est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1971. Son profil est représenté dans le générique de Quand la panthère rose s'emmêle en 1976 de Blake Edwards, aux côtés d'autres légendes du cinéma.

Il est également parodié par Mel Brooks dans Le Grand Frisson (High Anxiety, 1977). En 1979, l'American Film Institute (AFI) lui décerne un prix pour l'ensemble de sa carrière. De plus, la reine Élisabeth II le nomme Chevalier Commandeur de l'Ordre de l'Empire Britannique lors des New Year's Honours de 1980, mais il décède quatre mois avant son investiture officielle.

Quelle est la cause de sa mort ?

Le 29 avril 1980, Alfred Hitchcock décède paisiblement dans son sommeil des suites d'une insuffisance rénale à l'âge de 80 ans, entouré de sa famille dans leur maison de Bel Air, à Los Angeles, en Californie. Il laisse derrière lui sa femme, Alma Reville, leur fille unique, Patricia, ainsi que trois petites-filles, Mary Alma, Teresa et Kathleen.

Où repose-t-il ?

Conformément à ses souhaits, son corps est incinéré et ses cendres sont dispersées dans l'océan Pacifique. Une cérémonie sans cercueil a lieu en l'église catholique du Bon Berger à Beverly Hills.

Suite à la mort d'Alfred Hitchcock en 1980, de nombreux hommages lui ont été rendus à sa mémoire à travers le monde du cinéma et au-delà :

Rétrospectives et projections spéciales

Des cinémathèques, festivals de cinéma et salles de projection ont organisé des rétrospectives de ses films, permettant au public de (re)découvrir son œuvre.

Émissions spéciales à la télévision

De nombreuses chaînes de télévision ont diffusé des émissions spéciales consacrées à la vie et à la carrière d'Hitchcock, incluant des interviews, des extraits de ses films et des analyses de son travail.

Publications et hommages dans la presse

Des articles, des critiques et des hommages ont été publiés dans les journaux et magazines du monde entier, saluant l'impact et l'influence durables d'Hitchcock sur le cinéma.

Prix et distinctions posthumes

Des prix et distinctions ont été décernés à Hitchcock à titre posthume, reconnaissant son héritage et son influence sur le cinéma. Par exemple, en 1980, il a été honoré par l'Académie des arts et des sciences du cinéma avec un Oscar spécial pour sa contribution exceptionnelle au monde du cinéma.

Héritage culturel

L'héritage d'Hitchcock perdure à travers des références et des hommages dans de nombreux films, émissions de télévision, livres, et autres formes d'art. Son style distinctif et ses techniques de réalisation continuent d'inspirer les cinéastes du monde entier.