Hommage à Coco Chanel, créatrice visionnaire et icône intemporelle du style

Gabrielle Chasnel, plus connue sous le nom de Coco Chanel, est née le 19 août 1883 à Saumur, en France.Issue d'une famille modeste, sa mère, Eugénie Jeanne Devolle, décède lorsqu'elle n'a que douze ans, laissant derrière elle six enfants. Peu de détails sont connus sur son enfance, mais elle a souvent parlé de sa relation complexe avec son père, Henri-Albert Chasnel. Malgré des débuts difficiles, Gabrielle vouait une admiration profonde à son père, même s'il était souvent absent.

L'influence de l'orphelinat d'Aubazine sur Coco Chanel

En février 1895, à la suite du décès de sa mère, le père de Coco Chanel place Gabrielle et ses deux sœurs à l'orphelinat de l'abbaye d'Aubazine en Corrèze. Ce contexte aurait été à l'origine de l'imagination de Coco Chanel, qui aurait inventé un père aventurier pour taire les moqueries de ses camarades. Pendant son séjour de six ans à l'orphelinat, elle aurait développé ses compétences en couture, influencée par la vie austère et rigoureuse du lieu, ce qui aurait marqué son style futur. L'architecture sobre de l'abbaye aurait également inspiré ses créations, caractérisées par des lignes épurées et des couleurs neutres. De plus, son logo aurait été inspiré par les motifs des pavements et des vitraux de l'abbatiale.

Le séjour de Gabrielle Chanel à l'orphelinat d'Aubazine n'est pas confirmé par des preuves matérielles. Des recherches montrent qu'elle vivait à Thiers chez sa cousine germaine au printemps 1896, où elle travaillait comme domestique. Cette version est corroborée par les témoignages de Chanel elle-même à plusieurs écrivains.

À l'âge de 18 ans, pour éviter un mariage forcé, elle se rend chez sa tante paternelle à Moulins et s'inscrit dans une école de couture, où elle est traitée différemment en raison de son statut de pupille. Elle y retrouve sa tante Adrienne, partageant avec elle des aspirations similaires.

Les mystères entourant le séjour de Coco Chanel à Moulins

Le séjour de Coco Chanel à Moulins, où elle aurait été placée en tant que couseuse à la maison Grampayre en 1903, reste également entouré de controverses. Selon certains chercheurs, elle n'aurait pas non plus séjourné à l'institut Notre-Dame. De plus, Coco Chanel n'aimait pas évoquer cette période de sa vie.

L'éveil de Coco : vers un nouveau destin

Vers 1907-1908, Coco Chanel, cherchant à échapper à la destinée anonyme des couturières, fréquente les lieux huppés de Moulins, comme le Grand café, où elle rencontre des officiers du 10e régiment de chasseurs à cheval. Inspirée par leur style de vie, elle rêve de devenir chanteuse de music-hall et se produit devant eux sous le surnom de "Coco".

Elle attire l'attention de riches jeunes hommes, notamment Étienne Balsan, qui l'introduit dans la haute société. Malgré une idylle éphémère avec Balsan, elle se rend compte qu'elle ne l'aime plus et décide de prendre son propre chemin. Sa première révolution vestimentaire se produit alors qu'elle porte des tenues équestres non conventionnelles, marquant ainsi le début de son style distinctif.        

L'Amour et la perte

La relation tumultueuse entre Coco Chanel et Arthur Capel, surnommé "Boy", débute en 1909 lorsque Chanel devient sa maîtresse. Capel, un homme d'affaires prospère, lui offre sa première boutique à Paris. Leur histoire d'amour sincère mais irrégulière est brutalement interrompue en 1919 lorsque Capel décède dans un accident de voiture, laissant Chanel inconsolable.

Des chapeaux audacieux aux tenues avant-gardistes

Gabrielle Chanel, armée des rudiments de couture appris à Moulins et des conseils de la célèbre modiste Lucienne Rabaté, commence à créer des chapeaux originaux qu'elle porte bas sur le front, démarquant ainsi son style des élégantes de l'époque. Malgré son charme et son allure singulière, elle préfère ses propres créations aux robes des grands couturiers pour assister aux événements mondains.

En 1909, encouragée par Boy Capel, elle débute son artisanat dans la garçonnière d'Étienne Balsan à Paris. Ses chapeaux, inspirés de ses propres designs, attirent l'attention, bien que Balsan doute de leur succès commercial.

L'expansion de Chanel

Avec le soutien financier de Boy Capel, Coco Chanel développe ses activités. En 1910, elle ouvre un salon de modiste au 21 rue Cambon à Paris, baptisé "CHANEL MODES", grâce aux fonds prêtés par son amant. Pendant deux étés consécutifs à Deauville, Capel loue une boutique où Chanel vend d'abord des chapeaux, puis des vêtements.

À Biarritz en 1915, elle ouvre sa première maison de couture, baptisée "GABRIELLE CHANEL", où elle propose des créations révolutionnaires, raccourcissant les jupes et éliminant la taille pour libérer le corps de la femme, suivant ainsi l'inspiration de Paul Poiret. Ses boutiques connaissent un succès remarquable, attirant la clientèle fortunée réfugiée dans les stations balnéaires pendant la guerre.

Controverses et secrets lors de la Seconde Guerre mondiale

Coco Chanel a fermé sa maison de couture lors de la Seconde Guerre mondiale et s'est consacrée uniquement à ses activités dans le domaine des parfums. Profitant des lois antisémites, elle a tenté de récupérer la marque de parfum No 5 appartenant à une famille juive. Pendant la guerre, elle a vécu à l'hôtel Ritz avec son amant, un baron allemand, et a été recrutée comme espionne de l'Abwehr, agissant sous le nom de code « Westminster ». Elle a été chargée de favoriser une paix séparée entre l'Allemagne et le Royaume-Uni, mais ses tentatives ont échoué. L'historien Hal Vaughan révèle également son antisémitisme féroce, bien qu'elle ait eu des relations avec des Juifs comme les Rothschild. Ses actions pendant la guerre ont fait l'objet de controverses, et elle reste une figure complexe de cette période de l'histoire.

Chanel après-guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, Coco Chanel est interrogée par un comité d'épuration des Forces françaises de l'intérieur (FFI) en septembre 1944, mais elle est rapidement relâchée. On dit que Winston Churchill, qu'elle avait rencontré en 1927 lors de sa relation avec le duc de Westminster, aurait intervenu en sa faveur.

Par la suite, elle s'installe en Suisse, à Lausanne, pendant dix ans, tout en continuant à se rendre occasionnellement à Paris. Elle se fait soigner à la clinique Valmont et fréquente le salon de thé Steffen à Montreux. Pendant ce temps, à Paris, le "New Look" de Christian Dior, caractérisé par une taille de guêpe et des seins pigeonnants, devient très populaire. Chanel, déçue de voir son travail de libération du corps de la femme remis en question, s'oppose ouvertement à cette tendance de mode dans les années suivantes.    

La renaissance de Chanel

En 1954, à l'âge de 71 ans, Chanel rouvre sa maison sur l'insistance des frères Wertheimer, ses commanditaires, malgré ses tentatives précédentes de les déposséder pendant l'Occupation. Sa première collection, en rupture avec le style de Christian Dior, suscite peu d'enthousiasme avec des créations près du corps et une silhouette androgyne. Cependant, le tailleur de tweed, la blouse de soie, les chaussures bicolores et le sac matelassé à chaîne dorée deviennent emblématiques et souvent imités.

Les vêtements Chanel sont portés par des actrices célèbres comme Romy Schneider ou Jeanne Moreau dans des films marquants. Jackie Kennedy contribue à la consécration de Chanel en portant un tailleur rose lors de l'assassinat de son mari. En 1957, Chanel reçoit un "Oscar de la mode" à Dallas, tandis que Marilyn Monroe fait la publicité du parfum No 5.

À partir de 1954, les bijoux sont confiés à Robert Goossens et de nouveaux parfums sont lancés sous la direction d'Henri Robert. Chanel continue de recevoir ses clients dans son appartement, mais réside à l'hôtel Ritz, à proximité.

Dans les années 1960, malgré l'émergence de la minijupe, Chanel reste fidèle à son style classique avec des jupes sous le genou, résistant aux influences de la mode populaire et aux tendances anglo-saxonnes. Les défilés se tiennent au 31 rue Cambon, où Chanel observe les réactions des clientes depuis l'escalier.

Coco CHANEL

L'héritage de Coco Chanel

Chanel devient célèbre pour ses créations révolutionnaires, comme les robes de sport taillées dans des maillots de garçons-d'écurie en jersey, annonçant une silhouette nouvelle et libérant les femmes des contraintes vestimentaires traditionnelles. Elle introduit des vêtements simples et pratiques, inspirés d'une vie dynamique et sportive, jouant avec les codes féminins/masculins. Malgré le chagrin de la perte de son amant, Boy Capel, elle se concentre sur son travail et construit peu à peu l'une des maisons de couture les plus importantes de l'époque, employant plus de 300 ouvrières.        

L'héritage cinématographique de Coco Chanel

Plusieurs films ont été réalisés pour explorer la vie et l'héritage de Coco Chanel, notamment "Coco avant Chanel" sorti en 2009, mettant en vedette l'actrice française Audrey Tautou, et "Coco Chanel et Igor Stravinsky" sorti la même année. Ces films ont capturé différents aspects de la vie de Chanel, de ses débuts modestes à sa montée en tant que figure emblématique de la mode.

Pourquoi on l'appelle Coco Chanel ?

On l'appelle "Coco Chanel" en raison de son surnom, "Coco", qui aurait été donné par les officiers du 10e régiment de chasseurs à cheval avec lesquels elle fréquentait les cafés à Moulins. Ce surnom aurait été inspiré par une chanson populaire qu'elle interprétait régulièrement dans les cafés « Qui qu'a vu coco sur le Trocadéro ? ».

Quelle est la cause de son décès ?

Elle est décédée le 10 janvier 1971 à l'âge de 87 ans, dans l'Hôtel Ritz de Paris, des suite d'une insuffisance cardiaque.

Où est-elle enterrée ?

Elle repose dans le cimetière du Bois-de-Vaux à Lausanne, en Suisse.

Pourquoi Coco Chanel est enterrée à Lausanne ?

Coco Chanel est enterrée à Lausanne, en Suisse, parce qu'elle avait une résidence dans cette ville et elle a choisi d'y être inhumée. Elle avait acheté une villa appelée "La Pausa" à Roquebrune-Cap-Martin, sur la Côte d'Azur, mais elle l'avait vendue en 1953. Plus tard, elle a passé ses dernières années à l'Hôtel Ritz à Paris, mais elle a décidé d'être enterrée à Lausanne, où elle avait des attaches personnelles. Elle aimait cette ville pour sa la tranquillité, sa stabilité et sa sécurité.

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