Le dramaturge, metteur en scène, écrivain et poète allemand Bertolt Brecht est mort

Bertolt Brecht est né le 10 février 1898 à Augsbourg, en Bavière. Issu d'une famille bourgeoise, il commence à écrire très tôt, publiant son premier texte en 1914. Il étudie la philosophie et la médecine à Munich avant d'être mobilisé comme infirmier en 1918, une expérience qui influence son pacifisme. Sa première pièce, Baal, est écrite la même année.

Une renommée internationale

Il remporte le prix Kleist en 1922 pour Tambours dans la nuit. Influencé par Erwin Piscator et Max Reinhardt, il devient conseiller littéraire à Munich puis à Berlin, où il rejoint le Deutsches Theater en 1924. Collaborant avec Elisabeth Hauptmann et l'actrice Helene Weigel, il écrit des pièces controversées comme Homme pour homme en 1927 et Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny en 1930. En 1928, L'Opéra de quat'sous (musique de Kurt Weill) lui assure une renommée internationale et devient l'un des plus grands succès théâtraux de la république de Weimar.

Du marxisme à l'influence internationale

À partir de la seconde moitié des années 1920, Bertolt Brecht devient un fervent marxiste. Dès 1930, les nazis interrompent vigoureusement ses représentations théâtrales et, avec leur montée au pouvoir, il est contraint de fuir l'Allemagne en 1933, après des perquisitions et l'interdiction de ses œuvres. Il s'installe d'abord au Danemark, où il écrit et rencontre des figures importantes comme Hanns Eisler et Walter Benjamin. En 1935, les nazis lui retirent sa nationalité allemande.

Il participe au Congrès international des écrivains à Paris et co-dirige la revue Das Wort, visant à unir l'intelligentsia antifasciste. Après avoir dû fuir de nouveau en 1939, il s'installe successivement en Suède, en Finlande, puis en Californie en 1941. Pendant cette période, il écrit des œuvres majeures telles que La Vie de Galilée, Mère Courage et ses enfants, et La Bonne Âme du Se-Tchouan. Il travaille également à Hollywood, contribuant au scénario du film antinazi Les Bourreaux meurent aussi.

De l'exil à Berlin-Est et les défis du réalisme socialiste

Durant le maccarthysme, Bertolt Brecht est mis sur liste noire et accepte de témoigner devant l'HUAC, se désolidarisant des premiers témoins. Le 31 octobre 1947, après sa coopération, il quitte les États-Unis pour Paris puis la Suisse. En octobre 1948, il se rend à Berlin-Est, grâce à l'aide tchèque, où il fonde avec son épouse Helene Weigel le Berliner Ensemble. Il y développe sa théorie du théâtre épique, en opposition au réalisme socialiste, malgré les critiques de la RDA pour son           « formalisme » et son manque de héros ouvriers positifs. Apatride depuis 1935, il obtient la nationalité autrichienne en 1950. En 1951, il reçoit le Prix national de la République démocratique allemande. Lors des manifestations ouvrières de Berlin-Est du 17 juin 1953, Brecht exprime sa solidarité avec le régime et propose de contribuer au programme radiophonique de l'époque.

En janvier 1954, avec l'arrivée de Johannes R. Becher au ministère de la Culture, Bertolt Brecht est intégré au conseil consultatif artistique et devient vice-président de l'Académie allemande des arts en juin. En avril 1954, le Berliner Ensemble s'installe au Theater am Schiffbauerdamm. En décembre 1954, Brecht est nommé lauréat du prix Staline international pour la paix, qu'il reçoit à Moscou en 1955. 

Le style d'écriture de Brecht

Brecht visait à rompre avec l'illusion théâtrale pour encourager la réflexion critique du spectateur. Ses pièces, souvent didactiques, utilisent des panneaux, des apartés et des intermèdes chantés pour provoquer une analyse critique, un processus qu'il nomme « distanciation ». Ce style a influencé des metteurs en scène comme Peter Brook. Dans son théâtre épique, l'acteur raconte plutôt qu'il n'incarne, visant à stimuler la réflexion et le jugement plutôt que l'identification. Roland Barthes a qualifié cette approche de « révolution brechtienne », soulignant sa rupture avec la tradition dramatique et son alignement sur une vision progressiste de l'art comme moteur du changement social.

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