La femme politique britannique Jo Cox

Helen Joanne Cox, dite Jo Cox, est née Leadbeater le 22 juin 1974 à Batley, en Angleterre. Issue d'une famille modeste, avec un père ouvrier dans une usine de cosmétiques et une mère secrétaire d'école, elle a travaillé dès son adolescence à l'emballage des tubes de dentifrice où son père était employé. Après avoir étudié les sciences sociales et politiques au Pembroke College de Cambridge, puis à la London School of Economics, elle a ressenti un décalage social par rapport à ses pairs issus de milieux plus aisés. Elle témoigne de cette expérience, soulignant que pour beaucoup, l'importance résidait dans l'origine sociale, la manière de parler et les relations.

Ses débuts dans la politique

Sa carrière professionnelle débute en tant que conseillère politique pour la députée travailliste Joan Walley à partir de 1995. Par la suite, elle rejoint Oxfam International en 2002, où elle travaille dans la coordination de l'ONG, intervenant dans des conflits tels que ceux au Darfour, en République démocratique du Congo et en Bosnie. C'est là qu'elle rencontre son futur mari dans un camp de familles de rescapés du massacre de Srebrenica.

Elle gravit les échelons au sein d'Oxfam International, devenant chef des campagnes humanitaires à New York. Elle a également travaillé dans d'autres organisations caritatives telles que Save the Children, le Freedom Fund et la fondation Bill-et-Melinda-Gates.

Engagements humanitaires, Syrie, et héritage 

Après avoir été assistante de plusieurs députés et travaillé aux côtés de Sarah Brown, l'épouse du Premier ministre Gordon Brown, se présente dans la circonscription de Batley et Spen lors des élections générales de 2015 et est élue députée, succédant à Mike Wood.

Bien qu'elle ne soit pas affiliée à l'aile gauche du parti, Cox parraine la candidature de Jeremy Corbyn pour la direction du Parti travailliste en 2015, mais vote finalement pour Liz Kendall, regrettant plus tard son soutien à Corbyn et appelant même à sa démission après les élections locales de 2016. Elle se distingue notamment par son engagement envers la crise en Syrie, co-écrivant un article sur la participation britannique à un règlement éthique du conflit et lançant un groupe parlementaire pour les amis de la Syrie. Elle s'abstient lors du vote sur l'intervention britannique en Syrie et fait de cette crise l'une de ses principales campagnes parlementaires.

Cox soutient le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne et travaille sur des questions telles que les violences contre les personnes de confession musulmane et l'accueil des réfugiés, critiquant le gouvernement conservateur à cet égard. Elle est considérée comme une étoile montante du Parti travailliste avant sa mort tragique, et son engagement en faveur de causes humanitaires et son travail parlementaire laissent un héritage significatif.     

Le tragique assassinat de Jo Cox

Le 16 juin 2016, Jo Cox, députée travailliste, est tragiquement attaquée et assassinée à l'arme à feu et au couteau par Thomas Mair à l'extérieur d'une bibliothèque où elle tenait une permanence. Elle succombe à ses blessures le même jour à l'hôpital. L'attaque suscite une forte émotion et soulève des questions sur les motifs de l'agresseur.

Des témoins rapportent avoir entendu l'agresseur crier "Britain First !" lors de l'attaque, mais cela est contesté par certains médias et le groupe mentionné nie toute implication. Le tueur, Thomas Mair, est reconnu coupable et condamné à la prison à vie après avoir été jugé. Il est décrit comme un individu d'extrême droite, avec des liens avec des groupes néo-nazis. L'assassinat de Jo Cox survient en plein débat sur le Brexit, et sa mort conduit à la suspension temporaire des campagnes pour et contre le Brexit. Les sondages réalisés après son décès montrent une remontée des intentions de vote en faveur du maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne.

Son assassinat déclenche un élan d'hommages publics, avec la participation de personnalités politiques de premier plan et même de la reine Élisabeth II. Un parallèle est établi avec l'assassinat d'Anna Lindh en 2003, en lien avec le référendum sur l'entrée de la Suède dans la zone euro. En 2021, sa petite sœur, Kim Leadbeater, remporte une élection partielle dans la même circonscription que Jo Cox, siégeant désormais en tant que députée travailliste.

Sa vie privée

Jo Cox était mariée à Brendan Cox depuis 2009, et ensemble, ils résidaient sur une péniche amarrée près de Tower Bridge. Ils étaient parents de deux jeunes enfants, âgés de 3 et 5 ans au moment du décès tragique de Jo.

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