L'éditeur et producteur de musique français Eddie Barclay n'est plus

Édouard Ruault, dit Eddie Barclay est né le 26 janvier 1921, dans le 12e arrondissement de Paris. Il grandit à Paris avec son frère aîné Paul, après que leurs parents aient ouvert le "Café de la Poste" boulevard Diderot, en face de la gare de Lyon. Dès son jeune âge, il développe une aversion pour l'école mais se passionne pour la musique diffusée à la radio, développant ainsi une mémoire musicale exceptionnelle.

Les accords du destin

Autodidacte, il reproduit instinctivement au piano les tubes de jazz entendus pendant l'entre-deux-guerres, bien qu'il n'ait aucune formation musicale formelle. Après avoir travaillé dans la brasserie familiale, il devient pianiste de bar, compositeur et chef d'orchestre de son propre groupe de jazz. Sa rencontre avec Louis de Funès, qui l'engage comme pianiste de bar, est décisive :

Passionné par les fêtes, il organise clandestinement des soirées dans une cave de la rue Saint-Benoît à Saint-Germain-des-Prés pendant l'Occupation. La jeunesse zazou vient alors l'écouter jouer du jazz américain, accompagné de ses amis Django Reinhardt, Boris Vian, Henri Salvador et Moustache, tout en écoutant des 78 tours de jazz sur des juke-box.        

Le maître du jazz parisien 

À la Libération, il adopte le nom américanisé d'Eddie Barclay, s'inspirant du look de Clark Gable, et ouvre l'une des premières discothèques de Paris, le "Barclay's club", sur le modèle des clubs américains, situés rue Pierre Charron et à Saint-Germain-des-Prés. Son établissement devient rapidement un lieu incontournable de la scène jazz parisienne, attirant le Tout-Paris existentialiste. Il y joue aux côtés de ses amis Boris Vian, Henri Salvador, Michel Legrand, Stéphane Grappelli et Quincy Jones, alors trompettiste de Lionel Hampton.

Le "Barclay's club" devient également une scène prestigieuse où il accompagne avec son orchestre des légendes du jazz telles que Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Sacha Distel et Glenn Miller. Il organise également des soirées pour des stars de la chanson françaises comme Édith Piaf, Charles Trenet, Charles Aznavour et Francis Blanche.

De la baignoire à la scène, l'empire du jazz et de la chanson française

En 1949, Eddie Barclay se lance dans la production et l'édition musicale en collaboration avec sa seconde épouse Nicole Vandenbussche. Ensemble, ils fondent le label "Blue Star" et louent un studio chez Pathé-Marconi pour enregistrer leurs premiers disques 78 tours de jazz avec Renée Lebas, artiste sous contrat.

Utilisant sa baignoire comme bureau et entrepôt, il stocke les disques dans son petit studio parisien. Il distribue ensuite les disques lui-même à vélo, vendant un nombre record de 200 000 exemplaires, ce qui contribue à son succès initial. Par la suite, il produit le chanteur américain Eddie Constantine, dont le succès phénoménal lui assure une fortune. Il déménage alors dans un appartement plus spacieux rue Chambiges.

En 1951, Eddie Barclay et son épouse fondent la "Compagnie Phonographique Française" et s'associent avec la firme américaine Mercury Records pour distribuer leurs œuvres en France. Barclay développe un réseau de relations important pour découvrir de nouveaux talents, s'efforçant de connaître tous les artistes du show-business parisien.

Il devient ami avec des personnalités clés de l'industrie musicale, notamment Bruno Coquatrix, directeur artistique de l'Olympia, et Lucien Morisse, animateur sur Europe 1 depuis 1956.En 1956, Eddie Barclay découvre Dalida grâce à son ami Lucien Morisse, un moment déterminant dans la carrière de la chanteuse.

Quelle est la cause de son départ ?

Il est décédé le 13 mai 2005 à l'hôpital de Boulogne-Billancourt, à l'âge de 84 ans, où il avait été admis deux semaines plus tôt. Il avait déjà subi, en mars 1994, un quadruple pontage, à la suite d’un malaise cardiaque, après avoir lutté contre son cancer de la gorge, depuis 1979.

Comment se sont déroulées ses funérailles ? 

Ses obsèques ont eu lieu dans l'église Saint-Sulpice de Saint-Germain-des-Prés et il est inhumé le lendemain à Saint-Tropez. Il repose au cimetière marin. Son cercueil était porté par son fils et ses amis Eddy Mitchell, Johnny Hallyday, Carlos, Olivier de Kersauson et Stéphane Collaro.

De la découverte des talents au triomphe des Poppys

En 1954, Eddie Barclay fonde Jazz Magazine avec son épouse Nicole et Jacques Souplet, ainsi que le label "Barclay Records", regroupant ses labels préexistants "Blue Star" (variétés), Mercury Records (jazz) et Riviera (tango, valse, paso doble…). Ce label devient rapidement le plus important dans le domaine des variétés françaises, du rock et du yéyé. En 1957, il signe un contrat avec l'orchestre folklorique polonais de Stéphane Kubiak, une collaboration qui perdurera plus de 25 ans.

Dans les années 1970, après son retour des États-Unis où il découvre les Osmonds Brothers, Barclay a l'idée de faire chanter des enfants en France. Il confie à sa directrice artistique, Jacqueline Herrenschmidt, le soin de contacter des chorales. Avec l'aide de François Bernheim pour composer des chansons, ils créent 'Noël 70'. Dix-sept jeunes chanteurs des Petits Chanteurs d'Asnières, repérés par Jean-Jacques Thébaut, sont sélectionnés.

Ainsi naissent les Poppys, qui connaissent un succès fulgurant en tête de tous les hit-parades, avec la vente de 1,5 million de 45 tours dans l'année suivante. Ce qui devait être un simple coup se transforme en une véritable aventure musicale.

En 1988, il publie une autobiographie, Que la fête continue, aux éditions Robert Laffont.