Philippe Gaumont, champion cycliste et témoin du dopage, s’éteint à 40 ans à Arras

Avant de devenir cycliste, Philippe Gaumont débute dans le football en sport-études. À treize ans, il change de cap et rejoint le club de Moreuil, encadré par Michel Desavoy. Très vite, il s’impose dans les compétitions cadets, notamment sur piste, où il est sacré champion de France de poursuite. Sa progression rapide attire l’attention des sélectionneurs nationaux.

Des débuts prometteurs

À 17 ans, il est sélectionné en équipe de France junior, puis intégré en 1992 à la présélection olympique du contre-la-montre par équipes. Aux Jeux de Barcelone, il décroche la médaille de bronze. Ce souvenir restera le plus marquant de sa carrière, car c’est selon lui la seule victoire qu’il a obtenue sans avoir recours au dopage.

Un talent éclipsé par les excès

Professionnel dès le milieu des années 90, Gaumont connaît plusieurs succès, notamment les Quatre Jours de Dunkerque, le Tour de l’Oise et surtout Gand-Wevelgem en 1997. Mais ces exploits sont entachés par l’usage de produits dopants, notamment l’EPO. Dans son autobiographie Prisonnier du dopage, il décrit sans détour les dérives du milieu cycliste.

Que s’est-il passé exactement ?

Le 23 avril 2013, Gaumont fait un arrêt cardiaque et ne reprend jamais connaissance. Son état reste critique pendant plusieurs semaines, jusqu’à l’annonce officielle de son décès le 17 mai.

Pourquoi sa mort a-t-elle tant marqué ?

Parce qu’au-delà du coureur, c’était l’un des rares à avoir levé le voile sur les pratiques du dopage, en risquant sa réputation et ses relations dans le milieu. Il restera comme une figure ambivalente mais courageuse du cyclisme français.

Le coureur qui a parlé

Contrairement à la majorité de ses pairs, Philippe Gaumont choisit de briser le silence. Mis en examen dans l’affaire Cofidis, il coopère avec la justice et livre un témoignage sans filtre sur la médicalisation du sport et les pressions internes. Il dénonce l’usage massif d’hormones, les pratiques des médecins et les magouilles dans les classements.

Un décès prématuré et brutal

Le 23 avril 2013, Philippe Gaumont est victime d’un arrêt cardiaque. Plongé dans le coma, il est déclaré en état de mort cérébrale le 13 mai. Malgré des rumeurs précoces de sa mort, il décède officiellement le 17 mai à l’hôpital d’Arras, à seulement 40 ans.

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