Quand une professeure change une vie

Hélène Le Meur a occupé une place déterminante dans ma vie. Je l’ai rencontrée au collège, en classe de sixième, autant dire que je n’étais encore qu’une enfant. Une enfant déjà enfermée dans un corps d’adolescente, mal à l’aise avec elle-même, maladroite, en recherche.

Un jour, lors d’une récitation dans son cours de français, elle m’a regardée, vraiment regardée, et elle m’a écoutée. Je n’ai jamais oublié ses compliments. Hélène était d’une grande délicatesse, toujours dans la retenue de ses paroles, mais intensément présente. Ses yeux pétillaient. Après cela, elle m’a tendu la main et m’a encouragée à développer mes talents d’élocution.

C’est elle qui m’a fait découvrir Molière, qui m’a conseillé de prendre des cours d’art dramatique. Grâce à elle, j’ai intégré les cours d’Isabelle Kessler à la MJC. L’année suivante, constatant mes difficultés avec la discipline scolaire, elle m’a entraînée dans les cours de théâtre qu’elle avait elle-même créés au sein du collège. Elle me donnait des responsabilités pour que je n’ai plus le temps de penser à faire des bêtises. Elle écrivait des scènes à partir de nos improvisations, ce que l’on appelle dans le jargon professionnel : l’écriture au plateau.

C’est grâce à elle que j’ai vécu mes premières grandes émotions sur la scène du théâtre de Privas, j’avais 13 ans. Elle me faisait confiance, me laissait lui proposer des sketchs à partir des textes qu’elle me confiait, comme Le geai gélatineux geignait dans le jasmin de René de Obaldia. Assise sur son canapé, fumant ses cigarettes marrons à l’odeur forte, elle accueillait mes idées farfelues avec une bienveillance amusée, lorsque je me rendais chez elle pour lui présenter mes élans créatifs.

Lors d’un voyage scolaire en bus, elle découvrit ma passion pour le chant. Impossible de passer à côté : ma voix portait loin, façonnée à force de hurler par-dessus les disques que j’écoutais en boucle toute la journée. Plus tard, elle me confiait un rôle important : celui d’une chef de bande, dans lequel je chantais Les Amants d’un jour d’Édith Piaf. Elle m’a encouragée dans mes études, espérant que je poursuive en lettres classiques, mais je n’ai pas su être assidue.

Ma voix m’a finalement menée vers la chanson, et j’ai mis le théâtre de côté après une mauvaise expérience au Théâtre national de Marseille. J’aimais déjà davantage la comédie que les textes classiques. J’ai retrouvé plus tard l’envie de jouer et depuis, je suis toujours sur scène.

La dernière fois que nous nous sommes vues, c’était à l’hôpital de Valence : elle venait de donner naissance à sa fille, Marie-Anne. Je savais qu’elle tentait d’avoir un enfant depuis des années. C’était un miracle. Puis elle est partie vivre à Tahiti. Elle m’a envoyé une photo de sa fille, qui avait bien grandi. Puis, à force de déménagements, nos échanges se sont perdus.

Je n’ai pourtant jamais oublié cette femme, ni tout ce qu’elle a fait pour moi. Je n’ai pas oublié non plus son mari, Jacques, qui était mon proviseur au collège. Tous deux m’ont accompagnée dans mon parcours scolaire, moi qui étais une enfant dissipée, souvent renvoyée, mais qu’ils n’ont jamais abandonnée.

Il y a quelques années, j’ai essayé de les retrouver pour les remercier, sans succès. Alors j’espère que ce témoignage parviendra jusqu’à sa famille aujourd’hui.

Merci, Hélène, d’avoir été cette professeure qui, un jour, a changé le cours d’une vie.

PS : au collège je me nommais Christèle Bineau. Je signe donc cet hommage avec ce nom pour qu’Hélène me reconnaisse.