Le cycliste et pilote dans l'aviation Octave Lapize

Octave Lapize est né le 24 octobre 1887 à Paris. Il est considéré comme l’un des plus grands coureurs de son époque, ayant notamment remporté le Tour de France 1910 et le Paris-Roubaix à trois reprises.
S’ajoutent à son palmarès le triple titre de champion de France, trois victoires au Paris-Bruxelles et une victoire au Paris-Tours. En 1908, il remporte la médaille de bronze des Jeux Olympiques de Londres sur 100 km.

Sourd d’une oreille, il est réformé. En août 1914, il s’engage cependant comme pilote dans l’aviation. Il est chargé, en tant que moniteur (parce qu’il est titulaire d’un brevet depuis 1910), de la formation de 130 pilotes au centre d’aviation d’Avord (Cher). Il part ensuite à Toul (Meurthe-et-Moselle) pour intégrer l’escadrille n° 90. Il parvient notamment à abattre un avion allemand le 28 juin 1917.

Pris dans un combat aérien avec deux biplans ennemis, il est tué d’une balle dans le cœur le 14 juillet 1917. Des accessoires de cyclisme et des bicyclettes de la marque qui porte son nom perpétuent encore aujourd’hui sa mémoire.
Octave Lapize est enterré au cimetière de Villiers-sur-Marne (Val-de-Marne), où un stade et une rue furent baptisés en son hommage.

Cette fiche biographique a été réalisée à l’occasion de la publication de la revue des 100 de 1918 éditée par Le Souvenir Français.