La seule femme médecin sur le front Nicole Girard-Mangin

Issue de la petite bourgeoisie, elle étudie la médecine à Paris à partir de 1896. Divorcée, elle commence une thèse en 1906 et effectue des recherches sur le cancer et la tuberculose, thèmes à propos desquels elle signe de nombreuses publications.

Elle se porte volontaire comme médecin sur le front pendant la guerre en postulant sous le nom de Docteur Girard-Mangin et elle est enrôlée, l’armée ne se doutant pas qu’il s’agissait d’une femme. Malgré les réticences originelles, et en raison du manque de médecins militaires, Nicole Girard-Mangin est mobilisée.

Elle porte un uniforme unique puisqu’il n’existait pas de tenue militaire pour une femme médecin. Nicole Girard-Mangin est affectée au secteur de Verdun pour soigner les typhiques en février 1916. Elle fait preuve d’un grand courage. Elle est envoyée par la suite dans la Somme, dans le Pas-de-Calais et à Ypres en Belgique. Elle est nommée médecin-major en décembre 1916, bien que l’administration militaire s’y soit fortement opposée. Elle prend alors la direction de l’hôpital Edith Cavell à Paris.

Après la guerre, elle anime des conférences sur le rôle des femmes pendant la Première Guerre mondiale et s’investit activement dans la Croix-Rouge. Elle s’engage comme militante féministe et participe aussi à la création de la Ligue nationale contre le cancer. Nicole Girard-Mangin meurt d’une overdose de médicaments le 6 juin 1919. Il est probable qu’elle se soit suicidée après avoir appris qu’elle était atteinte d’un cancer incurable. Elle ne fut jamais citée ni décorée.

Cette fiche biographique a été réalisée à l’occasion de la publication de la revue des 100 de 1918 éditée par Le Souvenir Français.