Le président du Souvenir Français en Alsace-Lorraine Alexis Samain

Le 4 août 1914, on peut lire dans le journal Le Matin, relayé par d’autres journaux : « premiers actes d’hostilité : les Allemands ont fusillé M. Samain, l’ancien président du Souvenir Français, et emprisonné tous les membres du Souvenir Français ».

Alexis Samain avait créé une société de gymnastique, la « Lorraine sportive », qui était désapprouvée par les autorités allemandes car trop patriotique à leur goût. Alexis Samain s’était opposé à la police allemande qui avait interrompu un concert organisé par sa société à l’hôtel Terminus de Metz le 8 janvier 1911.

Il fut arrêté car accusé d’avoir incité la foule à se rebeller contre la police allemande. Remis en liberté à cause des protestations populaires, il fut de nouveau accusé d’agitation subversive et condamné à six semaines de prison. Au cours d’une bagarre avec la police, un des amis d’Alexis Samain qui voulut le défendre tua un sergent. Alexis Samain et son frère Paul furent alors arrêtés. Innocentés, ils sont acquittés.

La réalité est cependant différente de ce qu’annonçait Le Matin : Alexis Samain fut arrêté et emprisonné à la citadelle d’Ehrenbreistein plusieurs mois puis envoyé sur le front russe pendant la Première Guerre mondiale : il n’a pas été fusillé par les Allemands. 

Cette fiche biographique a été réalisée à l’occasion de la publication de la revue des 100 de 1918 éditée par Le Souvenir Français.