Le Compagnon de la Libération Maurice Halna du Fretay

Il parvient à s'acheter un petit appareil de tourisme tchèque, un Zlin XII de 45 CV. En octobre 1939, malgré son jeune âge, il devient élève pilote à Dinan puis, à partir d'avril 1940, élève radio naviguant à Aulnat.

Alors qu'il brûle de combattre, il ne peut prendre part à la campagne de France. Rejoignant la zone libre en fraude, il rentre au manoir familial de Ranléon fin août 1940 avant d'être démobilisé. Souhaitant rejoindre les forces françaises en Angleterre, il décolle aux commandes de son Zlin XII, démonté, caché dans la résidence familiale, puis remonté avec l'aide de plusieurs camarades, le 15 novembre 1940.

Malgré un rayon d'action insuffisant, Maurice Halna du Fretay parvient, en utilisant les vents favorables, à lui faire traverser la Manche et à se poser, emmenant avec lui un officier de la légion étrangère comme passager. Engagé aux Forces aériennes françaises libres le caporal Halna du Fretay reçoit pour son étonnante évasion, la Croix de la Libération et la British Empire Medal.

Il est affecté dans une escadrille anglaise, le 607 Squadron, et accomplit sa première mission de guerre le 27 novembre 1941. En août 1942, son escadrille, placée alors sous le commandement d'Emile Fayolle, est chargée de couvrir dans les airs le raid canadien sur Dieppe (opération Jubilee). Lors de l'opération, le 19 août 1942, vers 14 heures, le Hurricane de l'aspirant Halna du Fretay est vu pour la dernière fois alors qu'il s'apprête à attaquer la batterie d'artillerie "Rommel" située près de Neuville-les-Dieppe.

Son corps n’est pas retrouvé. Son nom est inscrit sur le caveau familial du cimetière de Lamballe. En 1945, une stèle est érigée dans le parc de la propriété familiale pour commémorer son envol vers les côtes britanniques. Il est nommé Compagnon de la Libération par décret du 1er février 1941.

Cette fiche biographique a été réalisée à l’occasion de la publication de la revue des 100 de 1942 éditée par Le Souvenir Français