Peabo Bryson, la voix des grandes ballades américaines

Né Robert Peapo Bryson le 13 avril 1951 à Greenville, en Caroline du Sud, il commence à chanter très jeune et se forge une expérience sur les scènes locales et les tournées du Sud des États-Unis. La presse musicale rappelle qu’il a d’abord gagné sa place dans des formations comme Al Freeman & The Upsetters puis Moses Dillard & The Tex-Town Display, avant de se lancer en solo. Son premier album solo paraît dans les années 1970, au moment où sa voix commence à attirer l’attention des maisons de disques.

Une voix de R&B

Au fil des années 1970 et 1980, Peabo Bryson s’affirme comme un interprète majeur du R&B contemporain, avec une série d’albums et de titres qui installent sa réputation. La presse le présente comme une voix masculine parmi les plus reconnaissables de sa génération, capable de passer du registre soul aux grandes ballades pop. Son album Reaching for the Sky et d’autres enregistrements pour Capitol, Elektra puis Columbia lui permettent de consolider une carrière durable.

Peabo Bryson reste surtout associé à ses duos emblématiques, en particulier Tonight, I Celebrate My Love avec Roberta Flack, Beauty and the Beast avec Céline Dion et A Whole New World avec Regina Belle. Ces chansons ont largement dépassé le cadre du R&B pour devenir des tubes mondiaux, notamment grâce à leur présence dans les films Disney. La presse souligne aussi qu’il a remporté deux Grammy Awards, récompense venue consacrer cette stature internationale.

Une carrière reconnue

Son parcours a traversé plus d’un demi-siècle de musique, avec une notoriété qui ne s’est pas limitée aux États-Unis. Plusieurs médias évoquent un artiste respecté pour sa longévité, sa technique vocale et sa capacité à toucher un large public sans perdre l’identité soul de son chant. Même à la fin de sa carrière, son nom restait étroitement lié à l’âge d’or des ballades R&B et aux chansons de films qui ont marqué des générations.

Peabo Bryson est mort le 2 juin 2026, à 75 ans, après un accident vasculaire cérébral survenu quelques jours plus tôt, selon les informations relayées par la presse américaine et internationale. Les hommages ont salué une voix emblématique du romantisme en musique, indissociable de Beauty and the Beast et A Whole New World. À Atlanta et dans le milieu musical, plusieurs tributs ont rappelé l’empreinte laissée par ce chanteur surnommé la “Voice of Love”.