Léa Massari, actrice franco-italienne inoubliable de L’Avventura, s’est éteinte à 91 ans

Née dans le quartier de Monteverde Vecchio à Rome, Léa Massari – de son vrai nom Anna Maria Massetani – a grandi entre l’Espagne, la France et la Suisse. Fille d’un ingénieur romain et d'une mère d’origine ombrienne, elle revient à Rome à l’âge adulte pour suivre des études d’architecture. C’est pourtant le cinéma, qu’elle découvre grâce à l’ami de la famille Piero Gherardi, qui bouleversera sa trajectoire. Elle choisit son nom de scène en mémoire de son fiancé tragiquement disparu peu avant leur mariage : Leo.

Un visage pour le grand écran

En 1954, elle débute dans Du sang dans le soleil sous l’œil de Mario Monicelli. Très vite, son élégance naturelle, sa voix grave et son regard magnétique séduisent le public comme les cinéastes. Elle enchaîne les rôles dans les années 1950, jusqu’à L’avventura de Michelangelo Antonioni en 1960, où elle incarne Anna, personnage central d’un chef-d’œuvre de modernité. Ce rôle énigmatique, d’une femme qui disparaît, fait d’elle une icône du cinéma d’auteur européen.

Une carrière internationale et exigeante

Des années 1960 aux années 1980, Léa Massari traverse les plus grands plateaux d’Italie et de France. Elle tourne avec Dino Risi, Sergio Leone, René Clément, Claude Sautet ou encore Louis Malle, dont Le Souffle au cœur (1971) fait scandale en Italie. Elle partage l’écran avec des légendes : Alain Delon, Jean-Paul Belmondo, Yves Montand, Romy Schneider, Gian Maria Volonté… Elle reçoit deux Rubans d’argent, une Étoile de Cristal et le prix Louis-Delluc.

Où et quand est-elle morte ?

Léa Massari est décédée à Rome le 23 juin 2025.

Où repose-t-elle désormais ?

Elle a été inhumée à Sutri, ville où elle aimait se retirer loin de l’agitation du monde.

Théâtre, télévision et engagement

Si le cinéma a fait sa renommée, Léa Massari a aussi marqué le théâtre et la télévision. Sa Anna Karenina pour la Rai (1974) est restée culte. Elle s’illustre également dans I promessi sposi ou Una donna spezzata, qu’elle co-scenarise. À partir des années 1980, elle se fait plus discrète, choisissant de consacrer sa vie à la cause animale, notamment à la lutte contre la vivisection.

Une retraite loin des projecteurs

Réfugiée en Sardaigne après son retrait du monde artistique en 1990, Massari mène une existence paisible, fuyant les plateaux de tournage et les mondanités. Divorcée en 2004 de Carlo Bianchini, ancien commandant d’Alitalia, elle vit une vieillesse discrète, passionnée de guitare et de musique brésilienne. Malgré quelques difficultés financières, elle refuse obstinément tout retour à l’écran, même lorsqu’un rôle lui est proposé par Ferzan Özpetek en 2005.

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