Cathy Bernheim, pionnière du féminisme en France, s’est éteinte à 78 ans à Paris

Née à Saint-Raphaël le 10 avril 1946, Cathy Bernheim grandit entre un père juif résistant et une mère catholique. Élevée dans la religion de cette dernière, elle passe ses premières années à Paris, puis au Lavandou où sa famille mène une vie fastueuse après avoir acquis un hôtel. À l’adolescence, elle se découvre une passion pour la poésie. Mais derrière cette façade, une enfance marquée par la maltraitance maternelle et une séparation parentale douloureuse l’amèneront plus tard à se rebaptiser « Cathy », comme un acte de libération personnelle.

Aux origines du MLF

En 1970, Cathy Bernheim entre dans l’histoire avec huit autres femmes en tentant de déposer une gerbe à la femme du Soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe. Ce geste hautement symbolique marque la naissance du Mouvement de libération des femmes (MLF) en France. Elle coécrit l’Hymne des femmes, participe à des actions collectives et signe le célèbre Manifeste des 343.

Voix lesbienne et plume militante

En 1971, elle cofonde les Gouines rouges, premier groupe lesbien militant en France, affirmant haut et fort l’importance de la visibilité lesbienne au sein même du féminisme. Son texte « Je... Gouine rouge » publié dans Le torchon brûle résonne encore comme un manifeste de courage. À la Mutualité, elle interpelle les féministes hétérosexuelles : « L’homosexualité, ce n’est pas mon problème, c’est le vôtre ».

Quelles seront les modalités de ses obsèques ?

Ses obsèques auront lieu vendredi à 15h au cimetière de Montmartre. Sa compagne Michèle Revel, ses proches et ses amis appellent à un hommage féministe « en paroles et en chansons ».

Une pensée féministe à la croisée des genres

Cathy Bernheim est aussi une autrice prolifique. Sous divers pseudonymes, dont Catherine Crachat ou Spitty Cat, elle signe romans, essais, biographies et traductions. Elle contribue à des publications comme Les Temps modernes, Libération, F Magazine, et co-réalise le film Grève des femmes à Troyes (1971). En 1983, elle publie Perturbation, ma sœur, récit hybride entre essai et autobiographie sur la naissance du MLF, réédité en 2010 pour les 40 ans du mouvement.

Une militante jusqu’au bout

Figure de mémoire vivante du MLF, Cathy Bernheim participe en 2010 à la commémoration de l’action du 26 août 1970, brandissant une pancarte demandant de renommer la place du Trocadéro en « Place des Droits de l’Homme et de la Femme ». Elle cofonde aussi le blog Re-belles, dernier espace de partage et de réflexion féministe.

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