Hélène Pelletier-Baillargeon, une voix engagée du journalisme et des lettres, nous quitte

Née à Montréal en 1932, Hélène Pelletier-Baillargeon grandit dans une famille où la culture et l’engagement occupent une place centrale. Son oncle, Georges Pelletier, a dirigé le journal Le Devoir pendant quinze ans, influençant ainsi son goût pour l'écriture et le journalisme.

Après une maîtrise ès Lettres à l’Université de Montréal en 1954, elle poursuit des études à Paris, notamment à la Sorbonne et à l'École pratique des Hautes études. Passionnée par la littérature et la critique, elle se penche sur l’œuvre de François Mauriac pour sa thèse doctorale.

Une journaliste engagée

Dés son retour au Québec, elle rejoint en 1962 la revue Maintenant, qu’elle dirige en 1973 jusqu'à sa fermeture en 1974. Cette revue intellectuelle et engagée, marquée par la Révolution tranquille, accueille des auteurs cherchant à réfléchir aux transformations sociales et culturelles du Québec.

Après la fermeture de Maintenant, elle devient journaliste pigiste, publiant dans Châtelaine, Critère, Le Devoir et La Presse. De 1981 à 1983, elle conseille le ministre de l’Éducation Camille Laurin sur la question de la confessionnalité scolaire.

Une biographe de renom

Son travail de biographe la distingue également. Elle retrace les parcours de figures marquantes telles qu'Olivar Asselin, Simonne Monet-Chartrand et Marie Gérin-Lajoie. Son approche, alliant rigueur historique et sensibilité littéraire, confère à ses ouvrages une valeur unique dans le paysage littéraire québécois.

Comment est-elle décédée ?

Elle a subi un infarctus passé inaperçu avant d’être hospitalisée le 12 février 2025. Elle s’est éteinte le 14 février, jour de l’amour. "Mes parents étaient des âmes sœurs", ajoute Sophie, évoquant avec émotion leur 66e anniversaire de mariage qu’ils auraient célébré en mars.

Un engagement indéfectible

Outre son travail journalistique et littéraire, elle s'implique activement dans de nombreux organismes culturels et sociaux, siégeant notamment au Conseil supérieur de l'éducation du Québec, au Conseil des affaires sociales de l'Assemblée des évêques du Québec et à la Fondation Lionel-Groulx.

"Elle était une femme remarquable à tous les égards", affirme Myriam D’Arcy, directrice de la Fondation Lionel-Groulx, rappelant ses nombreuses contributions intellectuelles et sociales.

Un dernier projet

Malgré l’âge et la maladie, Hélène Pelletier-Baillargeon restait active intellectuellement. Elle venait de terminer un livre, une chronique sociale rédigée avec son mari, retraçant leur vision du Québec depuis sa naissance en 1932. Ce projet, interrompu par la Covid, lui tenait à cœur.