Howard Buten, un génie aux multiples talents, s’est éteint à 74 ans

Howard Buten, né le 28 juillet 1950 à Détroit, a su conjuguer passion artistique et engagement scientifique. Diplômé en psychologie, il s’est spécialisé dans l’accompagnement des enfants autistes après une rencontre marquante en 1974. En parallèle, il a conquis les scènes du monde entier sous les traits de Buffo, un clown lunaire et attendrissant, dont le spectacle a été perfectionné sur plusieurs décennies.

Un écrivain au succès fulgurant

C’est avec son premier roman, Quand j'avais cinq ans, je m'ai tué, publié en 1981, qu’Howard Buten rencontre un immense succès. Traduit en plusieurs langues, ce livre devient un best-seller et marque le début d’une carrière littéraire prolifique. Ses ouvrages, souvent inspirés par sa pratique de psychologue, jettent un éclairage unique sur l’autisme et les relations humaines.

Buffo, un clown inoubliable

Avec son visage blanc, son nez rouge et ses longues chaussures noires, Buffo a marqué plusieurs générations. Créé en 1972, ce personnage a évolué au fil des années, mêlant musique, danse et improvisations. En 1998, ce travail d’orfèvre est couronné par un Molière du meilleur one-man-show. Buffo n’était pas qu’un clown : il incarnait l’art de toucher les cœurs tout en provoquant le rire.

L’engagement pour les enfants autistes

En 1996, Howard Buten fonde en France le Centre Adam Shelton, un institut dédié aux jeunes autistes. Il y met en pratique sa vision humaniste et novatrice, tout en sensibilisant le grand public grâce à ses livres, comme Ces enfants qui ne viennent pas d'une autre planète. Même après avoir cessé ses consultations en 2012, il reste une figure emblématique dans la lutte pour une meilleure compréhension de l’autisme.

Une disparition paisible

Howard Buten s’est éteint paisiblement dans son sommeil le 3 janvier 2025 à Plomodiern, en Bretagne, où il vivait depuis plusieurs années. Atteint de la maladie d’Alzheimer, il avait progressivement quitté la scène publique. « Un hommage lui sera rendu à Paris », a déclaré sa compagne, Jacqueline Huet, qui fut aussi la traductrice de ses livres.

Pourquoi Howard Buten est-il décédé ?

Howard Buten est mort des suites de la maladie d’Alzheimer, qui l’avait contraint à ralentir ses activités artistiques et professionnelles ces dernières années. Son décès, survenu dans son sommeil, a été décrit comme paisible.