Ágnes Keleti, légende de la gymnastique et survivante de la Shoah, s’éteint à 103 ans

Ágnes Keleti, figure emblématique de la gymnastique et survivante de la Shoah, s’est éteinte le 2 janvier 2025 à Budapest, à l’âge de 103 ans. Avec ses dix médailles olympiques, elle a marqué l’histoire du sport tout en incarnant le courage face aux tragédies de son époque. Retour sur le parcours extraordinaire d’une légende.

Une vie dédiée à la gymnastique

Née le 9 janvier 1921 à Budapest, Ágnes Keleti découvre la gymnastique dès l’âge de 4 ans. À 16 ans, elle remporte son premier titre national, mais sa carrière est brutalement interrompue en 1940, lorsqu’elle est exclue de l’équipe nationale en raison de ses origines juives.

Survivante de la Shoah

Durant la Seconde Guerre mondiale, Keleti échappe à la déportation en usurpant l’identité d’une chrétienne et en travaillant comme domestique pour une famille pro-nazie. Cependant, elle subit les pertes de son père, mort à Auschwitz, et vit les horreurs de la bataille de Budapest. Malgré tout, sa mère et sa sœur sont sauvées par le diplomate Raoul Wallenberg.

Une carrière sportive hors norme

Après la guerre, Keleti reprend la gymnastique et entame une carrière légendaire. Aux Jeux olympiques d’Helsinki en 1952, à 31 ans, elle décroche quatre médailles. Elle dépasse ses propres exploits quatre ans plus tard à Melbourne, avec six nouvelles médailles, dont quatre en or. Elle devient la gymnaste la plus âgée à remporter un titre olympique à 35 ans, une prouesse inégalée.

Une icône internationale

En 1957, après avoir fui le régime communiste hongrois, Keleti s’installe en Israël, où elle entraîne l’équipe nationale et participe aux Maccabiades. En 2019, elle allume la flamme olympique lors de ces mêmes jeux à Budapest, symbolisant son attachement à ses racines.

Un siècle de reconnaissance

Distinguée par de nombreuses récompenses, dont son intronisation au Hall of Fame de la gymnastique en 2002, Ágnes Keleti est célébrée comme une légende sportive et une figure de résilience. En 2020, un livre hommage et le président du Comité international olympique saluent son centenaire et son parcours exceptionnel.

Ágnes Keleti s’éteint le 2 janvier 2025 à Budapest, à une semaine de son 104ᵉ anniversaire.

Pourquoi est-elle décédée ?

Ágnes Keleti est morte de causes naturelles, marquant la fin d’une vie extraordinairement longue et riche. À 103 ans, elle restait une figure inspirante pour des générations d’athlètes et de survivants.

Palmarès et distinctions

Jeux olympiques d'Helsinki en 1952

• Médaille d'or au sol
• Médaille d'argent par équipes
• Médaille de bronze aux barres asymétriques
• Médaille de bronze aux exercices d'ensemble avec agrès portatifs

Jeux olympiques de Melbourne en 1956

Médaille d'or au sol

• Médaille d'or à la poutre 
• Médaille d'or aux barres asymétriques
• Médaille d'or au sol par équipes
• Médaille d'argent du concours général individuel
• Médaille d'argent par équipes

Championnats du monde à Rome en 1954

• Médaille d'or aux barres asymétriques
• Médaille d'argent par équipes
• Médaille de bronze à la poutre

 Ses autres prix

• 1981 : International Jewish Sports Hall of Fame
• 2002 : International Gymnastics Hall of Fame
• 2015 : Prix Prima Primissima
• 2017 : Prix Israël catégorie Sports
• 2024 : Médaille de la jeunesse, des sports et de l'engagement associatif, or (France)