L'homme politique cambodgien Chea Sim est parti

Né le 15 novembre 1932 dans une famille paysanne modeste au Cambodge, Chea Sim rejoint le mouvement khmer issarak en 1951 pour l'indépendance. Il s'engage ensuite dans les maquis communistes, devenant responsable de diverses provinces. En 1976, il rejoint la direction du Parti communiste du Kampuchéa (PCK) et est impliqué dans la répression du régime khmer rouge. En 1959, il devient le responsable de la province de Svay Rieng. En 1978, il rompt avec le régime et devient vice-président du Front uni national pour le sauvetage du Kampuchéa, fondé au Viêt Nam.

Le parcours politique de Chea Sim

Le 7 janvier 1979, suite à l'invasion du Cambodge par l'armée vietnamienne et la chute du régime de Pol Pot, il est nommé ministre de l'intérieur du Conseil populaire révolutionnaire du Kampuchéa, formé par les forces vietnamiennes pour gouverner le pays. En mai 1981, il quitte ce poste pour devenir député de Prey Veng et président de l'Assemblée nationale de la république populaire du Kampuchéa, puis de l'État du Cambodge. Il conserve ces fonctions jusqu'en 1993.

En 1981, il devient membre du Bureau politique et du comité central du Parti révolutionnaire du peuple du Kampuchéa, plus tard renommé Parti du peuple cambodgien (CPP), et en décembre 1981, il prend la présidence du Front uni national de construction et de défense du Kampuchéa. En 1991, il est élu président du parti lors du 14e congrès du comité central du CPP.

Le chemin vers le pouvoir 

Le 6 avril 1992, il assume le rôle de chef de l’État par intérim jusqu'au rétablissement de la monarchie le 14 juin 1993. Après les élections générales de mai 1993, supervisées par l’Autorité provisoire des Nations unies au Cambodge (APRONUC), Chea Sim est élu député de Phnom Penh et premier vice-président de l’Assemblée constituante, devenue ensuite l'Assemblée nationale après l'adoption de la nouvelle Constitution. Il est élu président de l'Assemblée nationale lors de sa première réunion le 25 octobre 1993.

Le 9 novembre 1993, le roi Norodom Sihanouk lui octroie le titre de Samdech (très honorable). Le 2 mars 1998, il reçoit le titre de docteur honoris causa en philosophie et science politique de l’université de Californie du Sud. Réélu député de Phnom Penh lors des élections de juillet 1998, il quitte l’Assemblée nationale le 1er décembre 1998 pour devenir président du Sénat le 11 janvier 1999, nommé par le roi Norodom Sihanouk.

À ce poste, il assure l’intérim lors des absences du roi, notamment lors de ses voyages en Chine et en Corée du Nord pour des raisons de santé. Il signe également le décret, le 19 octobre 2004, établissant les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux cambodgiens.

Chea Sim et Hun Sen au cœur du pouvoir cambodgien

Chea Sim a été perçu comme le chef d'une faction rivale de celle du Premier ministre Hun Sen au sein du Parti du peuple cambodgien (CPP). Les tensions entre les deux hommes ont culminé en 2004 lorsque, en tant que chef de l’État par intérim, Chea Sim a refusé de signer une modification constitutionnelle négociée entre Norodom Ranariddh et Hun Sen pour former une nouvelle coalition gouvernementale. Cette décision a conduit à son éloignement temporaire du Cambodge. Cette période marque le début de son déclin politique, ses partisans étant progressivement remplacés par des fidèles du Premier ministre aux postes clés.    

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