Le scientifique et astronome américain, Carl Sagan est mort

Carl Sagan est né le 9 novembre 1934 à Bensonhurst, un quartier de Brooklyn, dans une famille immigrée d'Europe orientale. Il a été nommé en l'honneur de la mère biologique de sa mère, Chaiya Clara. La famille vivait dans un modeste appartement.

D'un appartement modeste à l'Us Air Force

Sa jeunesse Selon son biographe Keay Davidson, la personnalité de Carl Sagan a été fortement influencée par ses parents. Sa mère, ayant des ambitions intellectuelles frustrées par la pauvreté et les restrictions sociales de l'époque, a élevé Carl, voyant en lui la réalisation de ses rêves inassouvis. Son père, quant à lui, a influencé son sens de l'émerveillement et a encouragé sa curiosité.

L'un des événements marquants de l'enfance de Sagan fut sa visite à l'Exposition universelle de New York en 1939, qui a éveillé son intérêt pour la science et la technologie. Plus tard, il créera des capsules temporelles similaires à celle vue à l'exposition, comme la plaque métallique de la sonde Pioneer et le Voyager Golden Record.

Après des études secondaires à Rahway, il s'inscrit à l'Université de Chicago à 17 ans. Là, il travaille avec des scientifiques renommés et se concentre sur les origines de la vie. Sagan obtiendra plusieurs diplômes, dont un doctorat, et collaborera sur des projets notables comme le « Projet A119 » de l'US Air Force, qui envisageait de faire exploser une bombe atomique sur la Lune.

Sa carrière de scientifique et d'astronome

Sa carrière universitaire Carl Sagan devient professeur puis directeur de laboratoire à l'Université Cornell, contribuant à la plupart des missions automatiques d'exploration spatiale du système solaire dans les années 70 et 80.

Il conçoit, avec sa femme Linda Salzman Sagan, la plaque métallique de la sonde Pioneer qui comporte un message à destination des extraterrestres. Il répète son idée pour le programme Voyager sur le Voyager Golden Record. Il participe à la création de l’exobiologie avec le soutien de Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI).

Monsieur Sagan s’est fait connaître du grand public grâce à son rôle de vulgarisateur scientifique. Il est l’auteur de la série documentaire Cosmos et, en continuité avec sa volonté de diffusion, il fonde l’organisation The Planetary Society qui comptera plus de 40 000 membres.

Père d'un groupe de sceptiques nord-américain, il pense qu'à ce jour aucune preuve de l'existence du paranormal n'a été apportée. Il se détachera au fil des années de l'ufologie, allant jusqu’à la critiquer dans son dernier ouvrage, The Demon-Haunted World.

Les hommages posthumes pour Carl Sagan

Carl Sagan, atteint depuis plusieurs années de myélodysplasie, une maladie de la moelle osseuse, est décédé le 20 décembre 1996 à l'âge de 62 ans d'une pneumonie. Il a été enterré au cimetière de Lake View à Ithaca, dans la région de New York.

Après sa mort, il a reçu plusieurs distinctions pour saluer son travail, comme le Prix Gerard-P.-Kuiper, et a eu droit à un hommage dans la nouvelle version de "Cosmos", présentée par Neil deGrasse Tyson. Un message audio de Carl Sagan destiné aux futurs colons de la planète Mars a été apposé sur la sonde Phoenix. 

Des références à sa personne se retrouvent également dans la culture populaire, comme dans "Young Sheldon" où le petit génie s'était déguisé en Carl Sagan. Dans la musique, avec un titre dédié intitulé "Sagan" par le groupe de metal symphonique Nightwish. Il a même été représenté au théâtre par Robin-Joël Cool dans "Voyager Golden Record".   

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