Claude Villers, le journaliste et homme de radio et de télévision français, est mort

Claude Villers, de son vrai nom Claude Marx, est né le 22 juillet 1944 à Everly situé en Seine-et-Marne, en France. Issu d'un milieu modeste avec un père ouvrier massicotier et une mère dactylo, il quitte très tôt Barly, sa commune d'origine dans le Pas-de-Calais. Son parcours est marqué par une variété de métiers : il travaille brièvement comme employé de banque au Crédit Lyonnais à l'âge de 14 ans, puis devient catcheur de foire en 1959, surnommé « l'homme au masque de soie ». À l'âge de 17 ans et demi, en 1961, il obtient sa carte de presse, devenant ainsi le plus jeune journaliste de France.

 Le début de sa carrière dans la presse

Claude Villers débute sa carrière dans la presse écrite en 1961, collaborant notamment avec des médias tels que Paris-Jour, Radio-Télé Magazine, La Presse, Plexus, et Paris-Presse. En 1962, il se lance dans la radio, puis rejoint l'ORTF en 1964 où il participe à la création du Pop-Club avec José Artur. Cette émission introduit une nouvelle forme musicale à l'antenne, qualifiée de « musique de sauvages ». Durant cette période, il officie en tant que correspondant à New York et produit diverses émissions, incluant une couverture du festival de Woodstock, en dépit de l'opposition de sa hiérarchie. De 1972 à 1989, Claude Villers produit et anime des émissions, réalise des documentaires et des films pour de grandes chaînes de télévision. Il devient une voix marquante de France Inter, présentant des émissions telles que Pas de panique, Marche ou rêve, et incarnant le rôle du président du Tribunal des flagrants délires.

Un voyageur des ondes, quarante ans d'aventures radiophoniques

Claude Villers apparaît sporadiquement à la télévision dans les années 1970, intervenant principalement dans des émissions liées à ses centres d'intérêt tels que la musique américaine et les voyages. À partir de 1980, il devient un visage régulier à la télévision en animant chaque semaine l'émission-jeu de Jean Frapat, Télétests. Cependant, l'adaptation télévisuelle des Flagrants délires pour Antenne 2 se confronte à une forme de censure, le poussant à y mettre un terme rapidement. En 1982, il lance Ciné-Parade, une émission dédiée au cinéma, et participe à Merci Bernard. Il présente également, depuis New York, une émission spéciale en hommage à George Orwell en 1984, puis anime une émission hebdomadaire sur les cuisines du monde pour France 3 Grand Est en 1986. En 1981, Claude Villers devient directeur des programmes à la radio RMC, rejoignant ainsi son ami et confrère Jean-Claude Héberlé. Toutefois, cette expérience tourne court en raison du manque de liberté opérationnelle escomptée. Après des négociations, il parvient à changer de poste.

Pendant un an, il produit Le Vent du désert : le tour des États-Unis en train. À la rentrée de 1982, il reprend la présentation du Tribunal des flagrants délires sur France Inter, émission qu'il avait quittée alors qu'elle rencontrait un grand succès. Par la suite, il change plusieurs fois de radio, travaillant brièvement avec Jean-Marie Cavada pour une version privée des Flagrants délires, puis collaborant avec France Culture, revenant à France Inter à plusieurs reprises. En juillet 1986, Claude Villers fonde Pacific FM, une radio axée sur les voyages et l'aventure, illustrant ainsi sa passion pour l'exploration. Cependant, ces changements fréquents ne sont pas seulement le résultat des contingences professionnelles. Il reconnaît depuis longtemps son goût pour les changements, arrêtant ses émissions avant qu'elles ne déclinent. Il prend sa retraite le 27 juin 2004 et publie, cette même année, son autobiographie radiophonique intitulée "Parole de rêveur : quarante ans de radio" aux éditions Pré aux Clercs. Par ailleurs, Claude Villers est membre de l'Académie Alphonse-Allais.  

Polyvalence artistique et engagement culturel

De manière ponctuelle, Claude Villers exerce également son talent d'acteur et s'adonne à l'écriture de scénarios pour des films. Entre 1976, 1979 et 1993, il occupe le rôle de membre du jury lors du festival d'Angoulême. À cette occasion, des œuvres remarquables telles que La Ballade de la mer salée d'Hugo Pratt, Maus d'Art Spiegelman et Saigon - Hanoï de Cosey ont été distinguées. En qualité de président d'honneur, il participe aux 13ème et 14ème Salon du Livre maritime à Concarneau, en 1997 et 1998.

Quand et où est décédé Claude Villers ?

Il est décédé le 16 décembre 2023 à l'âge de 79 ans, au sein d'un centre de convalescence situé à Mussidan en Dordogne, où il était hospitalisé à la suite de plusieurs interventions chirurgicales.

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