La légende du cinéma français, Jean Gabin

Jean Gabin, de son vrai nom Alexis Moncorgé, est né le 17 mai 1904 à Paris. Jean Gabin a baigné depuis sa tendre enfance dans l'industrie créative. En effet, il est le fils d'un tenancier de café et comédien d'opérette qui se produisait sous le nom de Ferdinand Gabin, et d'une mère reconvertie en chanteuse fantaisie de café-concert sous le nom d'Hélène Petit.

Des débuts suivant les traces de son père

En 1922, son père l'oblige à entrer dans le monde du spectacle, et il fait ses débuts sous le nom de Jean Gabin, reprenant le nom de scène de son père, en tant que figurant. Il lui faudra quelques années pour intégrer le Music Hall en tant que chanteur d'opérette, suivant ainsi les pas de son père. Ses prestations connaissent un tel succès pendant des années que l'équipe décide de partir à la conquête du Brésil.

Malheureusement, cette tournée est un échec, et l'équipe décide de revenir en France. De retour au pays, il se fait remarquer par Mistinguett, avec qui il aura une petite amourette, et intègre sa troupe en tant que danseur surnommé les "boys". En 1928, il débute sa carrière sur le grand écran, se faisant un nom dans le milieu en tournant pour de grands réalisateurs de l'époque tels que René Pujol dans "Chacun sa chance", Harry Lachman, ou encore à de multiples reprises avec Jean Renoir dans "La grande illusion", notamment.

Une carrière mise en pause pour la nation

En 1939, Jean Gabin est mobilisé pour rejoindre l'armée française afin de défendre la nation. Mais après l’invasion de la France en 1941, il décide de quitter le pays pour retrouver des proches comme Michèle Morgan, Jean Renoir ou encore Charles Boyer aux États-Unis. Pour Jean Gabin, il était inimaginable de travailler ou de tourner des films pour les Allemands.

Malgré son exil aux États-Unis, Jean Gabin souhaite continuer à se battre pour la France et s’engagera en 1943 dans les forces françaises libres du Général de Gaulle. Embarqué en tant que canonnier, puis chef de char sous sa demande, il participe activement à la libération du pays et se voit récompenser de la médaille militaire et de la croix de guerre.

Jean Gabin, trop vieux pour le cinéma ?

Une fois l’Allemagne vaincue, Jean Gabin est de retour en France et souhaite reprendre du service dans les 7 arts. Un retour qui sera très difficile, en effet, l’homme de 40 ans grisonnant a une image auprès du grand public de vieil acteur. Jean Gabin tournera dans un film qui lui tient beaucoup à cœur, "Martin Roumagnac", avec Marlène Dietrich et Daniel Gélin qui sera un fiasco et ne fera qu’entacher son image.

Fuyant les grosses productions, Jean Gabin n’abandonne pas et tournera dans de nombreux petits films comme "Victor" de Claude Heymann, "La Nuit est mon royaume" de Georges Lacombe ou encore "Fille dangereuse" de Guido Brignone.

À force de persévérance, Jean Gabin finit par redorer son blason grâce aux films "Touchez pas au grisbi" et "Razzia sur la chnouf", tous les deux avec Lino Ventura.

Le retour au sommet de Gabin

Jean Gabin se voit de nouveau prisé par de grosses productions et sa rencontre avec Michel Audiard n’y est pas pour rien. En effet, l’homme sera en charge d’écrire ses dialogues, un apport qui se verra fortement dans des films comme "Gas-Oil" et "Le rouge est mis". L’acteur est maintenant vu par le grand public comme l'homme d’expérience, autoritaire, et sait imposer le respect.

Dans les années 60, Jean Gabin et Fernandel créent leur boîte de production “Gafel”, une contraction entre leurs deux noms. Il choisit de s’entourer d’une fine équipe de réalisateurs qui sera notamment composée de Denis de La Pastellière, Gilles Grangier, Henri Verneuil et Jean Deloney.

Sa carrière n’aura pas uniquement une portée nationale mais aussi internationale. En effet, le comédien sera nominé à deux reprises au British Academy Film Award et sera récompensé aux Berlinale (cérémonie allemande), à la Mostra de Venise et aux David di Donatello Awards en Italie.

Une fin de carrière couronnée de succès

À plus de 70 ans et ayant une carrière déjà bien entamée, Jean Gabin se permet d’être plus sélectif pour le meilleur comme pour le pire. On le verra donner la réplique à Alain Delon dans "Deux hommes dans la ville" ou encore à Jean-Claude Brialy dans "L’année Sainte".

Sa fin de carrière sera l'opportunité de faire de nouvelles choses comme animer la première cérémonie des César, devenir agriculteur ou encore se voir décerner la Légion d’honneur.

L’acteur aura tourné dans plus de 90 films et aura fait tourner la tête des femmes de toutes générations.

Les hommages à Jean Gabin

Ses obsèques se déroulant au crématorium du cimetière du Père-Lachaise à Paris, attirent une foule considérable et sont retransmises à la télévision.

Afin de rendre hommage à son ami, Louis de Funès a créé le prix Jean-Gabin pour récompenser les espoirs masculins du cinéma.

En 1987, Jean Gabin a également reçu le César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Un musée dans la ville de Mériel, dans le Val-d'Oise, a été ouvert en son honneur.

De manière plus insolite, dans la série "Dix pour cent", le chien de l’agent de star Arlette Azemar (Liliane Rovère) porte son nom.

Plusieurs places et rues portent son nom en France et en Belgique.

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